司马迁在《霸王项羽本纪》结尾这样评价霸王项羽：秦朝的暴政引发了陈胜的起义，当时天下起兵的豪杰多得数都数不过来。霸王项羽没有任何凭借，乘势而起，竟然只用三年时间就率领天下诸侯消灭了秦朝，分封诸侯，政令出自霸王项羽(项藉)，自号为霸王。霸王项羽虽然没有善终，却是自古以来的第一人。
霸王项羽真的是没有任何凭借就突然崛起了吗?
显然不是!将门之后就是他的第一个凭借。
他的祖父是楚国名将项燕，曾拥立楚王的儿子昌平君为楚王。秦王嬴政(秦始皇)派王翦率六十万大军攻楚，项燕被秦将王翦所围，兵败自杀。霸王项羽的叔父武信君项梁是秦末农民大起义初期的著名领袖。
所以“项氏世世为楚将”是霸王项羽最重要的政治资本。这一政治资本对霸王项羽来说，有两点重要意义：
第一，使霸王项羽迅速成为秦末起义军中的重要人物;
第二，使霸王项羽具有巨大的号召力。
秦末大起义初期有一位领袖陈婴，原来是东阳令史。东阳，是秦朝一个县，在今安徽天长县。陈婴这个人，一向非常谨慎，讲究信用，被当地人称为忠厚长者。秦末大起义席卷东阳县之时，东阳县的一些年轻人，杀死本县县令，聚集了几千人起义。但是，起义军中没有合适的领军人物。找来找去，发现东阳令史陈婴的资历、声望、才干都很合适，他们便要求陈婴做首领，遭到陈婴拒绝，他们就强迫陈婴当了头。
由于陈婴在东阳非常有声望，所以，在他做了首领后，这支队伍一下子发展到两万多人。
这些起义的青年人看到义军迅速壮大，便要立陈婴为王，建立一支与众不同、头裹青巾为标志、不隶属于任何人的特殊军队——苍头军。