娄城来了采花贼，武功极为高强，能飞檐走壁，能穿墙入室，每每到了子夜时分，此采花贼就潜入民宅，祸害少女，而且，采花贼会先点被害人穴道，使被害人动弹不得，发声不得，等被害人能够喊出声来时，采花贼早就得手，逃之夭夭了。
一开始，官府辟谣，说有心存歹意的不法分子想借此抹黑娄城，以达到不可告人的目的。然而，所谓的谣言非但没有因为官府的辟谣有所减少，反而越传越烈。而且，一个个消息都言之凿凿：比如翰林街赵员外家的二小姐被歹人调戏，牌楼街钱掌柜家的大小姐被吓疯了，梅园坊吴老爷家的小女儿被神秘人抓走了又送回来的……
被害人还在增加，官府知道瞒是瞒不住了，只好无奈地承认娄城出了采花贼，要老百姓提高警惕，天一擦黑赶紧关窗关门，一有动静，就敲锣报警。衙门也加派了守夜人员、巡夜官兵，还设置了暗哨。可这采花贼的轻功委实了得，达到了踏雪无痕、出神入化的境界，在如此严密的防范措施下，他依然想来就来，想走就走，简直来无踪去无影。就算那些民宅加固了门窗，依然不起任何作用，根本无法阻挡他潜入作案，防不胜防。
采花贼连连作案，官府却连他是高是矮，是胖是瘦都不知道，更让官府颜面扫地的是，加强了防备还是隔三差五出事，也许没有到官府报案的受害人更多！
娄城官府的贾师爷为了给县老爷分忧，遍访受害人家属，汇总了零零星星的信息，唯一的描述是黑衣黑影，武功高手，可这点信息还是模模糊糊，不得要领。不过，县老爷却不紧不慢，他分析作案的人应该不是外来者，这样一来就缩小了范围，而有这样武功的人，娄城不会超过三个，就算是江湖上也寥寥可数。
官府召集娄城所有的武馆、镖行，以及各拳派的掌门人去讯问，平时，各门派谁也不服谁，都认为自己天下第一，但这次，都老老实实地承认自己的门派还没有如此了得的功夫，说这起案件与他们无关。贾师爷转而让来人提供信息，在娄城，谁最有可能？这招一出，怀疑的目标指向了弇山派的大师兄延山、二师兄延石。