这是很久以前的事了。有一个农民，名叫莫翰。他租种几亩地主的地，靠自己的勤劳和智慧，粮食年年丰收，除吃之外，还有余粮出售。他和妻子还有三个孩子，一家人过着安宁的生活。
但是，这样的日子没有多久，莫翰的家乡闹了旱灾。树木、庄稼枯死了，木犁拉断了，耕牛饿得骨瘦如柴，妻子儿女的生命危在旦夕。在这种情况下，莫翰很难向地主交租子。地主是个铁石心肠的人，莫翰也完全知道。他预感到交不上地租，终有一天会被地主赶出村子。
他愁眉苦脸，精神非常痛苦。一天，他问自己的妻子：“现在我们该怎么办呢？”
妻子说：“我们家只剩下这头牛了，只有把牛牵到集市上卖了，才能偿还一些地租。”
莫翰理解妻子的话，第二天一早就牵着牛朝集市走去。半路上，他经过一个漂亮的花园，花园里开满了各种颜色的玫瑰花。他被这美丽的玫瑰花吸引住了，索性停下脚步观赏起来。就在这时，从身后传来一个声音：“你好，莫翰大哥先生！”莫翰回头看去，只见一个头戴红帽，身着绿衫和淡黄色裤子，脚穿尖头红皮鞋的小矮人站在那里向他微笑。莫翰非常惊讶，他不明白这个小矮人怎么会知道自己的名字！
小矮人见莫翰牵着一头牛，就问：“这头牛要牵到哪儿去呢？”
莫翰难过地说：“要把它牵到市场上卖掉！”
听了莫翰的回答，小矮人从自己的衣袋里掏出个绿瓶子，说：“这头牛你就卖给我吧，我把这个绿瓶子送给你。”
用这只小小的瓶子换这么一头大牛！莫翰听了小矮人的话，不由得大笑起来。见莫翰这样，小矮人忙说：“你还不认识我，所以才笑。我真诚地建议你，留下你的牛，把绿瓶子带走，你不会后悔的。回家后，在桌子上铺一块干净的台布，把瓶子放上去，然后说声瓶子显灵，到那时你会看见瓶子干些什么，一旦瓶子里的东西出现在你的眼前，你就会无比地高兴。”
小矮人的劝告使莫翰很受感动，他把牛交给小矮人，拿了这只瓶子大踏步地回家了。妻子见丈夫这么快就从集市上回来便问道：“你这么早就回来了？怎么还带回来一只瓶子？”
莫翰对妻子说：“这瓶子是我用牛换来的。”
知道丈夫办了这么一件蠢事，她又惊又气，说：
“我们一头大牛，换来的却是一只玻璃瓶子！你太傻了！”
莫翰对妻子的态度是理解的，他马上对她解释：“你大概认为它是一只普通的瓶子，可这是一只神瓶。你先把房子打扫一下，桌上铺块干净台布，我现在就让瓶子创造奇迹。”
接着莫翰把瓶子的来历讲给妻子听。妻子明白后立即把地板打扫了一遍，放好桌子，铺了一块干净的台布。莫翰把瓶子放好，说：“瓶子瓶子，快显灵。”