人鱼不是全部住在南方的海里，有些也住在北方的海里。
北方的海，颜色是青蓝色的。有一天，一个人鱼爬到岩石上憩息，若有所思地望着周围的景色。
从云间透下的月光，寂寞地洒在海面上。一眼望去，无边无际的海浪在翻腾着。
这是多么荒凉、多么冷清的景象呀，人鱼这样想着。我们的外貌和人并没有多大区别，可是却和那些鱼类什么的一起生活在深深的海里。我们和那些性情粗野的各种各样的动物相比，无论在性格上还是在外表上，和人类是多么相像呀！可是我们必须和鱼类动物一起在这寒冷的、阴暗的、一点儿都没意思的海里生活，这究竟是为什么呢？
这人鱼一想到自己长年生活在连交谈对象都没有的海洋，只是向往着陆地的生活，就觉得难以忍受了。所以她经常在夜深人静的明亮月夜，独自浮到海面，爬在岩石上休息，沉浸在各种各样的空想中。
“听说，人住的街道，是很美丽的。比起鱼和别的动物，人有人情而且心地善良。我们虽然在鱼和别的动物中生活，但我们更接近人，所以我们要到人中间去生活。”人鱼这样想着。
这个人鱼是女的，并且正怀着孕……
“我们已经长期生活在这寂寞的，没有话语的北方的青蓝色的海里，再也不能指望到那光明的、热闹的国家去了，但是至少不能让即将出生的孩子也产生这种没有希望的悲伤的心情啊……
当然，离开孩子，一个人再回到寂寞的海中生活，是再也没有比这更痛苦的了，但是只要孩子到什么地方，能过上幸福的生活，我再也没有比这更高兴的了……
听说，人是最善良的呀！那些可怜的人呀，无依无靠的人呀，是决不会受欺凌，受刁难的。又听说，人一旦接受了什么，就决不会又把它抛弃的。很幸运，我们不仅脸形和人一样，而且身体的上部分也是人的样子，自己既然能生活在鱼和别的动物的世界中，那么也一定能生活在人的世界中的。只要人拾到孩子进行养育，那么以后决不会无情地将孩子抛弃的……”
人鱼这样想着。
为了使自己的孩子在那热闹的、美丽的街市成长、生活，人鱼决定把孩子生在陆地上。这样一来，自己恐怕再也见不到孩子的面了，但是孩子到了人间，能过上幸福的生活吧！
在那遥远的彼岸，有一座小小的高山。在浪间能看到神社的忽闪忽闪的灯光。一个静静的夜晚，女人鱼为了生孩子，乘着寒冷的、阴暗的波浪，向陆地方向游去。
海岸上，有个小镇。镇的街上有各种各样的商店，其中在那个神社下，有一间卖蜡烛的贫困的商店。
那店里住着一对年老的夫妇。老大爷制造蜡烛，老大娘在店里卖蜡烛。这条街的人和附近的渔夫上神社拜神时，都要经过这个店铺，买蜡烛上山。
山上长着茂盛的松树，而神社就在松树林中。海风吹到松树的树枝上，不管是白天，还是黑夜，总是发出沙沙的声音。在远远的海上，每天晚上都能见到那神社的闪亮的烛光。
一天晚上，老大娘对老大爷说：
“我们能够这样生活，都是托神的保佑呀，这个山上要是没有这个神社，我们的蜡烛就卖不出去了。我们要感谢神呀！我想上山拜神去！”
“你说的很对呀，我也没有一天不抱着感激的心情，从内心里膜拜神明的。只是因为忙，不能经常上山参拜。恰好，现在你提醒了我，你也替我拜谢神明好了。”老大爷这样回答道。
老大娘蹒蹒跚跚地走出家门。这是一个有月亮的晚上，外面亮得就像白天一样。她进神社拜完了神，下山时，在石阶上看到了一个正在啼哭的婴孩。
“可怜啊，这是一个被抛弃的婴孩，是谁扔在这儿的呢？这很奇怪，在我拜完神明之后，被我看到了，这好像是有什么缘分吧。我要是置之不理，要受神明的惩罚的。一定是神明知道我们夫妇没有孩子，而赐给我们的。好吧，让我抱回去和老头子商量商量，养育起来好了。”老大娘轻声说着，将婴儿抱起来，嘴里哼着：“噢，可怜啊，可怜啊。”就抱着回家了。
老大爷正等着老大娘回家。这时老大娘抱着孩子回来了。她一五一十地把这件事告诉了老大爷。
“这确实是神赐的孩子。我们要不好好抚养，要受神的惩罚的。”老大爷听了以后这样说道。
就这样，两个人决定抚养这个孩子。这是个女孩，但孩子的下半身不是人，而是鱼的样子，老大爷和老大娘想，这一定就是人们传说的人鱼。
“这不是人的孩子啊！”老大爷看着孩子，歪着头说道。
“我也是这样想的。虽然不是人的孩子，可是你瞧，女孩子的脸多善良、多漂亮啊。”老大娘这样说。
“好了，无论怎样都没关系，因为是神赐的孩子，我们要精心抚养。将来长大以后，她一定是个聪明的好孩子。”老大爷这样说。
从此，老两口特别精心地抚养这个女孩子。孩子一天天长大了。大眼睛，黑眼珠，有着漂亮的头发和粉红色的皮肤，是个善良聪明的孩子。
姑娘长大了，她很害羞，从不露面。都是，谁要见到她，都会为她漂亮的容貌而感到惊奇，有些人只是为了看一眼这孩子，才来买蜡烛的。
老大爷和老大娘说：“我们家的孩子很腼腆，她不愿意走出来。”
在里屋，老大爷一个劲儿地制作蜡烛，而姑娘灵机一动，想到，要是能把美丽画绘在蜡烛上，大家一定会更高兴地买蜡烛吧。于是她把想法告诉了老大爷，老大爷说：“那么，你就试试看吧。”
姑娘虽然没有向任何人学过绘画，但是她能用红色的笔很好地在蜡烛上画鱼呀、贝壳呀，还有些像海草那样的东西。老大爷一见这些画也吓了一跳。这些画那么美丽，充满了神奇的魅力，谁要一看到画，就喜欢上了这些蜡烛。
“当然画得好啊，因为她不是人，是人鱼呀。”老大爷感叹着对老大娘说。
“把有画的蜡烛卖给我。”从此，从早到晚，无论是大人还是小孩子，都涌到店里买蜡烛。果然，这些画着画的蜡烛很受大家欢迎。