这是现代舞创始人之一、美国著名舞蹈家邓肯小时候的一个故事。
有一次，学校里举行圣诞节联欢，老师一边向同学们分发糖果、蛋糕，一边眉飞色舞地说：“瞧，这些礼物都是圣诞老人给你们带来的！”当她走到邓肯面前的时候，邓肯忽然站起来，庄严地说：“你说的话我不信，根本就没有什么圣诞老人！”老师一听，很不高兴，把眼一瞪说：“糖果只发给相信圣诞老人的小孩。”邓肯的回答更干脆：“那我不要你的糖果。”这下子可把老师惹恼了，一把揪住邓肯，罚她站墙角。小邓肯虽然站在那儿，但还是不停地回过头来大声嚷嚷：“就是没有圣诞老人！就是没有圣诞老人！”
最后，老师无可奈何，只好打发邓肯回家了。
对这次受到的不公正待遇，邓肯始终愤愤不平：老师不仅不给我糖果，还严厉地惩罚我，不全是因为我说了真话吗？她把这件事一五一十地对母亲讲了，并反问母亲：“妈妈，我说得不对吗？没有圣诞老人，是吗？”母亲抚摸着女儿柔软的头发，以坚决而又亲切的口气答道：“是的，没有圣诞老人，也没有上帝，只有你自己的灵魂和精神才能帮助你。”