1892年，意大利作曲家鲁杰罗·莱翁卡伐洛推出了经典作品《丑角》后，一举成名。
有一天，他带着学生兰登来到小城维罗纳，发现自己的这个作品恰好在当地剧院上演，于是两人混入人群中，悄悄地前往观看。
小城人口少，再加上该剧已上演过多场，剧院只有屈指可数的观众。剧情演到高潮处，大家一起热烈鼓掌，而鲁杰罗却一直静坐着沉思。
这时，有位女记者注意到鲁杰罗的反常举动，凑近来问：“为何您不为这部歌剧的精彩之处鼓掌喝彩，难道您不觉得它完美无缺吗？”
鲁杰罗想了想，一本正经地说：“它还算不上完美吧？在我看来，它的剧情衔接得不算顺畅，音乐也平淡无奇，简直就是外行人创作出来的低劣作品。”
女记者愣了愣，隔了很久才又说：“你怎么能这样评价它呢，所有看过的人都对它赞不绝口呀？”
鲁杰罗用力地摇了摇头，接着说：“这部歌剧本来就存在不少缺陷……”他开始数落该剧的咏叹调模仿了其他作曲家的风格，甚至主题都抄袭了其他作品，只不过掩饰得比较巧妙而已。
女记者一言不发地听着，直到演出结束才又问：“你刚才所讲的都是自己的心里话？”鲁杰罗认真地点点头：“当然！”女记者瞪了他一会儿，说：“好吧，你迟早会为这些不妥的评论而感到后悔的'。”鲁杰罗笑了，不以为然地走了。
在回去的路上，兰登忍不住问鲁杰罗：“老师，您怎能拿自己的作品开涮呢，难道您不担心人们会因此而冷落了它吗？”
鲁杰罗站住了，缓缓地答：“恰恰相反，刚才我之所以批评这部歌剧，其实是想告诉这里的观众，它除了可以欣赏，还能够批判，用批判的眼光看它就会有不同的感受。”他停了停，接着说：“这样一来，他们才有必要再次踏入剧院来看这部歌剧呀！”
果然，如鲁杰罗所料，第二天当地报纸纷纷在头条报道了大师对《丑角》自我揭短的趣闻。而小城的居民都被该报道吸引，想再次审看该剧到底有多少抄袭和模仿的成分，剧院也因此天天爆满。
对此，鲁杰罗得意地说：“再完美的作品也还有不足。所以，不要害怕暴露缺点，有时缺点恰恰和优点一样，都可以为成功所用。”
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