我要给你们讲的这个故事，连到托卡伊城堡参加过七次要会的巫婆都不知道。从前有一个父亲，他有一个儿子，人家都管这个儿子叫大胆汉，因为他不知道什么叫可怕。只要一听说哪儿闹鬼，哪怕是深更半夜，他也要跑去看看。不管听多么恐怖的故事，别的人连头发根儿都吓得竖了起来，可是他却若无其事，笑眯眯地听得津津有味。人们可以随便打发到他到哪里去，比方说偏僻无人的教堂啦，骨殖房啦，绞刑架那儿啦，他去哪儿都不害怕。有一次，他突然想到要出去见见世面。“既然家乡没有任何可以使我害怕的东西，那我就得到世界上去闯闯，不认识什么是恐怖决不回来！”他暗自想道，也立刻把这个心思告诉了父亲。父亲非常疼爱自己的儿子，当然不因为他的儿子要离开他出去闯世界而感到高兴。他担心儿子的大胆会给他带来什么灾难，便一个劲儿地劝他还是别出远门，还答应教会他害怕，只要他肯留在家里。“这您恐怕办不到，父亲！”大胆汉表示怀疑。
“我要是教不会你，那时你再走我也不拦你。”父亲说。儿子同意了，等着父亲教他学会害怕，父亲跑去找教堂看守，答应给他许多钱，只要他能想出个办法来使他儿子害怕。
“这很容易嘛！”教堂看守说，“你今天晚上把他打发到我这儿来，我要吓得他头发竖起来。”
父亲高高兴兴回家了，晚上便打发儿子去找教堂看守。教堂看守从骨殖室找了一具尸体，爬到教堂的塔顶上，把它拴在钟绳上面。大胆汉来到教堂，问教堂看守给他什么活儿干，并说是他父亲派他来的。教堂看守对他说，让他替有病的撞钟老人到钟楼上去敲响九点。“那有什么？！我去！”大胆汉说，立即爬进钟楼。钟楼里一片漆黑，他走着走着摸到了钟。伸手去抓撞钟绳，却摸到一双冰冷的脚;再往上摸，摸出来是一个人的躯体。
“我的老天爷，”大胆汉嚷道，“你既然有病，干吗不躺在炕上？你还要往钟上爬？可你又没劲儿撞响这钟啊，快下来吧！”大胆汉以为是那个有病的撞钟老头。可是当那个撞钟的既不说话，也不动弹时，大胆汉便叮嘱他抓稳点儿，接着便撞起钟来。尸体跟着一晃一晃的，月亮透过乌云照射着。
大胆汉看见那个躯体泛青色，便停止了撞钟。“现在下来吧，松手！”他喊了一声，“你的手肯定疼了，”可是听不到回答，那身体一动也不动。
“你既然不想下来，那你就待在哪儿吧，我管那么多闲事干吗！”大胆汉嘟哝一声便离开钟楼走了。
“怎么样？”教堂看守问他。
“什么怎么样？！那个疯老头爬到撞钟绳子上，死活不肯下来，我让他还待在那儿。”
“好，好，谢谢你的帮助，明天再来吧！”教堂看守对他说。大胆汉答应明天还来，说完就回家了。父亲在家里急不可待地等着他，心想他这一回总该知道什么叫可怕了吧，可是大胆汉对“恐怖”二字毫无印象。第二天晚上，教堂看守把死人所需要的棺材、蜡烛等一切都找齐了，让他老婆告诉大胆汉，要他到教堂里去守死人，守到半夜再由教堂看守来接替他。天黑时，教堂看守把脸抹得死白，用一块被单裹着身体躺到棺村里。没多久，大胆汉来了，他瞅了一眼死人，坐到棺材旁边，然后站起来，在教堂四处转了转，又坐了下来。到深夜十一点的时候，这个假死尸坐起身来说：“你干吗来打扰我？躺到我这地方来吧，要不你别想无病无灾地活着出去！”
“这算怎么回事呀，你乖乖地给我躺着吧，我跟死人没有任何瓜葛，”
大胆汉说。死人慢慢地站起身来，两手伸向这位年轻人。“你这个该雷打火烧的！我看你准是在告别人世时没死利索，让我来帮帮你是不是？”大胆汉举起长柄连枷朝那假死人挥去，这倒霉的便又躺到棺村里了。钟楼敲响了十二下，大胆汉把教堂门一锁，把钥匙交给了看守的老婆。
“您在那儿过得怎么样？”看守老婆问他。
“相当不错，我只是很生那个死人的气。他突然开始七翻八滚的，还坐了起来，喊我到他那个世界去。把我气得往他的脑袋上揍了一下，免得他再爬起来。”大胆汉说完就回家了，看守的老婆连忙跑进教堂她那不省人事的丈夫那儿，好不容易才把他救活过来。教堂看守再也不敢教大胆汉学习害怕了。
父亲见儿子在家里学不会害怕，便尽最大的努力给儿子作好了上路的准备，大胆汉便启程了。他走了好几天，也没走出那黑悠悠的冷杉林。他爬山岗，过陡坡，越磐石，淌水洼，不知走过了多少草地，高原和牧场，可是却没见到一个人影。只听得狗熊叫声和鸟鸣。他母亲给他带在路上的吃的粮食：
面包、点心和腌肉也早已吃光。饿了时，就像狗熊一样以野果充饥。他想大概得死在这座林子里了。有一天，他爬到一个高高的`秃山顶上，朝四下里了望，看看是不是能找到个村庄、城堡或庄园什么的，可是没有看到。他又爬到一棵大像树上，看见一块盆地中有所类似房子的东西。他下了树，朝这方向走去。来到这块盆地，只见一座漂亮的宫堡耸立在他面前。他毫不犹豫地走了进去，院子里没有人，前厅里，房间里都没有人，到处死寂得象一座坟墓。小伙子走遍了整个宫堡，没有找到一个活物，只发现在一间最漂亮的房子里，摆着一张铺了一块小桌布的桌子，上面摆着鲜美的饭菜和一瓶葡萄酒。
“管它是谁的，我来得正是时候！”大胆汉说着便坐到桌子跟前，吃得肚子饱饱的，也喝了个痛快，心里美滋滋的。吃饱之后，他四下里环顾了一下，立刻看到铺好的床。这就怪了！他心里想，这宫堡里准有一个什么人把他照顾得周周到到。于是他又四处寻找了一遍，他东走西走，发现一扇小门，这是他在这以前没有注意到的。他打开小门，发现里面是一个非常美丽的花园。
他想进去好好瞧瞧，于是进到里面，看到许多奇花异草，名贵树木，可是就连这里，也跟在宫堡里一样，不见一个活物。他终于走到一个小湖边。瞧！