舅公有三个，也就是我的三位表姑，她们的是秀娟、秀芳、秀珍，二表姑秀芳是这个的主角。
1966年，普通海员张贵生的二女儿秀芳初中毕业了，一时无事可做，只好天天在家买、汰、烧。家务做好，便想心事，17岁的大姑娘了，还要吃家里的饭，想着想着就有点发愁，她不禁叹了一口气。突然区强的影子在她心里掠过，让她的眼睛一亮，心里有几分甜蜜，更有几分羞涩，像很多正处妙龄的子一样，她也有了自己的秘密。
区强是秀芳表哥的，去年起和表哥一起到秀芳家来过几次，表哥总是一进门就大叫：“阿妹，拿水来，渴死了。”区强就跟在他身后微笑，两只大眼睛亮闪闪地盯牢秀芳慌慌地去倒水的背影。秀芳觉得自己的手脚更没有地方放了，她有点生表哥的气，更有点生自己的气，却没法生这个区强的气。
后来，区强就自己来了，秀芳说：“我去倒水。”区强说：“秀芳，我想请你看电影。”情窦初开的两个很快坠入了爱河。
阿爸不同意，嫌区强家里家底太薄。姆妈却说：“老头子，你拎拎清，区强这个长的蛮体面，两只眼睛精神，人又活络，又上了中专，出来就是干部。我们家里没儿子，现在对他好一点，说不定我们两个以后还要享他的福呢。”这样家长面前就算通过了。
不要忘了这个故事的背景是文革初期，上山下乡一片紧锣密鼓，居委会天天有人到家里来动员。秀娟已出嫁，秀珍还小，所以上面催秀芳催得很紧。秀芳死活拖着，但拖过今天拖不过明天，当“一片红”终于来到的时候，谁也没有本事把她留在了。
区强是独子可以不离沪。可身在浙北农村的秀芳也许这辈子再回不了上海，她饱尝相思之苦，忧心忡忡终日以泪洗面。下乡一个月，竟未见区强片纸只字，每念及此，秀芳心里就一阵阵发紧。