很久以前，熊猫生活在一片长满翠竹的山谷中，周围都是白雪皑皑的大山。那时候，熊猫都还在地面上活动，并不会爬到竹子上，也不吃竹子。山谷中有条小溪，虽然这里天气比较冷，但他身上长着长长的毛，平日的生活非常安逸。
有一天，他在小溪边上玩。有一只飞翔的鹧鸪鸟哀鸣着从天上突然摔在他的旁边，晕了过去。熊猫救起了鹧鸪，给他包扎了伤口，喂了水，鹧鸪慢慢地苏醒了过来。熊猫问鹧鸪为什么会受伤。鹧鸪指着大雪山说告诉他：我的家在山外的草原上。最近，草原上最高的一座火山喷发了，燃起了大火，大火蔓延得很快，我便赶紧飞走，接连飞了好几天，在飞过山口到这里的时候，不小心撞伤了翅膀，所以才晕倒在这里。谢谢你救了我！
因为鹧鸪还不能飞翔，在接下来养伤的很多天里，就给熊猫讲了很多草原上的故事。等鹧鸪养好了伤，就离开这里返回草原，看看大火是否已经熄灭。鹧鸪离开不久，就急急忙忙地飞回来了，鹧鸪告诉熊猫：草原的的大火引燃山上的树木，现在还在燃烧，融化了大山上的冰雪，山谷很快就会被水淹没，现在走肯定来不及了，你必须爬到竹子上面才行！可是我不会爬竹子啊？而且，我没有拇指，手指都是一个方向的，竹子又很光滑，我根本抓不住！熊猫向鹧鸪摊开手掌。抓住竹节的凸起，一节一节的往上爬。鹧鸪对熊猫说。熊猫试了试，还是爬不上去。这时候，已经能够隐隐约约听到水轰隆隆的声音了。鹧鸪说我把竹子的枝头拉下来，然后你抓住竹子，我跳到你背上，你继续压竹子，等我突然从你背上跳下来，你就会被竹子弹起来，这样就可以悬在空中了。就不会被洪水冲走了。熊猫按照鹧鸪说的去做，果然可以挂在半空中。洪水马上就冲了过来。熊猫挂在树上，鹧鸪给他衔来食物和水。不知道过了多久，鹧鸪告诉他：山那边的大火已经熄灭了，冰雪不再融化，洪水应该很快就要退了。说完，鹧鸪就掉进了洪水里。
熊猫明白鹧鸪是为了从远处给他送吃的累死的。他非常难过，自责如果自己吃竹子的话就不会把鹧鸪累死了。从此以后，他就整天挂在竹子上，饿了就吃竹子。久而久之，手腕上也长出了一个拇指。而且，熊猫经常会朝着一个方向发呆，那个地方就是鹧鸪山，因为那座山很像救他的鹧鸪的样子。