她曾经是国家花样游泳队队员，因一次偶然的机会被导演选中出演《阳光灿烂的日子》中于北蓓一角而备受瞩目。其后，她不但以优异的成绩考取中央戏剧学院，还因主演《黑眼睛》《说好不分手》《空镜子》《春光灿烂猪八戒》等影视作品，分别夺得大马士革国际电影节最佳女主角奖、华表奖、金鸡奖、百花奖等奖项。在发挥自身非比寻常的实力同时，她所取得的佳绩让人不得不连连称奇。
平时看起来默默无闻的她，没有什么过人的表演天赋，却一下子考进了中戏，和同届毕业的那些女演员相比，她也不算漂亮，却一下子被导演选中出演女主角，还能连连获奖。陶虹，这个家人眼里再普通不过的孩子，总能为人们创造出惊喜。难道她的身上真的隐藏着无穷的潜力吗?走近陶虹，听她聊起那些过往的酸甜苦辣，才知，成功于她，绝非偶然，不过是水到渠成的事。
陶虹出生在北京一个高级知识分子家庭，浓厚的文化氛围中，陶虹从小就特别懂事有涵养。姐姐比陶虹大一岁，身体却没有陶虹长得结实，所以，在他们家，从小就有一个特别有趣的现象：出门上街，走着走着，姐姐就喊“妈妈我累了，走不动了”，陶妈妈便把手上拎着的东西交到小女儿手上，弯腰把姐姐抱在怀里。小陶虹则一声不吭地跟在妈妈身后继续走路。即使累得小脸通红，也不抱怨一声。“地遗传了我们身上的一些优点，勤劳、乐观、理性、心态好……”谈起小女儿，陶妈妈的脸上全是骄傲。
的确，妈妈眼中陶虹的那些优点，自她很小就已表现出来。陶虹11岁那年，正赶上舞蹈学院招生，陶妈妈带着她去参加考试。本只想让她去见见世面，不料考试中，小陶虹却考出不俗的成绩，只是最后天不从人愿，她竟然被人顶了下来。面对这样的结果，陶家人自然有些沮丧。结果却乐坏了旁边一个人，那人就是来自国家花样游泳队的教练。整个考试期间，他一直在细心地观察陶虹，觉得她是一名不可多得的游泳的好苗子。面对教练热切而期待的眼神，陶妈妈却犹豫了。说心里话，他们从来没想让女儿去从事体育这一行业，感觉还是有些太苦，怕女儿扛不住。