清朝末年，中国经济衰弱，又加上列强入侵，纷纷签订不平等条约，致使百姓雪上加霜，贫困交加。山东有一王姓人家，老的叫王保乡，四十多岁，小的叫王宗顺，十六七岁，是父子俩。他们家原有的三分地被修铁路的德国人霸占了，无法生计，就挑着一副担子敲着一面铜锣开始了自己的江湖生涯。
这天，他们在济宁城中摆下摊子，王保乡把铜锣敲得震天响，可还是没能吸引几个人。望着稀稀落落的几个人，王保乡心想要使今天不饿肚子，只有违背祖训，把飞刀绝技亮一亮了。
只见他冲儿子王宗顺一努嘴，王宗顺便停止翻跟头，凑到他跟前：“爹，啥事?”王保乡犹豫片刻，缓缓地说：“娃儿，咱要不想饿肚子，只有把绝活亮一亮了!”“爹，不行，爷爷死前交待过，宁肯饿死也不能在人前展露我们王家的绝招。”王宗顺从小便跟爷爷在一起，所以对爷爷很有感情，这时见爹爹竟然违背家规，也就顾不得他是自己的爹爹了。
王保乡哪能不知道祖训家规呢?他在作出这样的决定前，心里也是经历了一番痛苦挣扎的，可活人总不能叫尿憋死?他咬咬嘴唇，坚定地说：“宗顺，若不亮绝活，咱只有饿死这条道了。祖上如果要惩罚，那就让爹遭受雷轰电劈吧!”说到这里，他的眼圈儿红了。王宗顺本来还要坚持自己的意见，可看到从来不哭的爹爹也流泪了，便默默接过王保乡手中的铜锣，“咣咣咣……”狠命地敲了一阵子。
铜锣声急促杂乱，就好象两人此时的心情。街上的行人听这锣声响得不同寻常，就围了过来。王保乡脱掉褂子，甩开膀子，冲围观众人抱拳施礼：“各位，在下父子二人初到贵地，请多多观照，今天特为大家亮一亮祖传绝招。儿子，过来。”一招手，王宗顺来到他的跟前，他拍拍宗顺泛着青光的光头，说：“我今天要为大家耍一招‘一刀见血’，这把飞刀从我亲儿子的头上飞过，划破他的头皮，只让他流一滴血。”说着，又抖抖另一只手中的飞刀。那飞刀长不过寸，闪着刺眼的寒光，显然锋利无比。