仅靠两部影片就助4位演员获得影帝的曹保平算不上高产，但和他合作过的演员基本上都能够在他的电影里完成自我突破，这离不开他对演员的严格要求。
在拍摄《李米的猜想》时，周迅有一场在天桥上奔跑的戏，曹保平提出用一个长镜头一次性拍完，但由于拍摄地当时的天气不稳定，导致光拍摄地就去了四五次，每次去了不是拍不成，就是拍完以后没有达到要求，曹保平坚持重新拍。
这样一来，周迅在天桥上奔跑哭喊了好几天。演到最后，她甚至蹲在角落里，用头撞天桥的护栏。但最终周迅凭借这部戏拿了10个奖，达到了演艺事业的小巅峰。
《烈日灼心》拍执行注射死刑那场时，第一天拍完了邓超，第二天拍楼上观看死刑的段奕宏，这意味着段奕宏必须对着一片空地调动情绪，难度很大，为了能够将这段戏拍好，段奕宏反复看了好几遍头一天拍的邓超演的“死亡过程”。为了拍好一个镜头，他常需要在烈日下掰扯四五个小时，真是应了“烈日灼心”。付出总会有收获，在上海国际电影节上，《烈日灼心》的三位男主角前所未有地集体得到了三座影帝奖杯。
偏执于所做的事，对自己要达到的目标不妥协，不将就，是成功的一种态度。