戈雅是西班牙著名画家，是当时国王查理四世的宫廷御用画师。
一天，国王查理四世把他传去，对他说：“你是我国最好的画家，只有你才配给王室画像。今天找你来，是请你给我全家画一幅全家福。如果画得好，我一定会要重赏你。”
戈雅说：“谢谢国王全家的信任，我一定尽力画好，请陛下放心。”
作为宫廷画师的戈雅，给国王一家画像，当然是他份内的事，他也希望把这组群像画好，体现国王全家每个人的特点。为此，他颇花费了一些功夫。这幅作品有很强的真实感，那些豪华的衣着服饰和勋章绶带所构成的及其丰富而又鲜明的色彩，体现了最高统治者一家的荣华和威严。经过长时间的辛勤劳动，国王的全家福画完了。国王一看，每个人都画得维妙维肖，神形酷似真人一般，他非常高兴。可是看着看着，他的脸越拉越长，质问戈雅：“我全家14口人，你怎么只画了6只手呢？”
戈雅眯缝着眼睛，成竹在胸地答道：“陛下息怒，在这么一张画布上，无法把这么多人的手都画上。”国王查理四世觉得戈雅说得有理，转怒为喜，马上授予戈雅“宫廷第一画师”殊荣，位居多年供奉王室的其他老画师之上。
做为一名宫廷画师的戈雅，面对当时仍握有大权的查理四世，他的绘画，却在表面的歌颂里，隐藏著皇族即将土崩瓦解的不安，他像一名预言者，揭发了华丽高贵的假面下欧洲社会动荡的风暴。果然，6年后拿破仑占领西班牙北部，查理四世被迫退位，在流亡中度过余生。
后来，有不少人问他为什么在给国王画的全家福中只画了六只手时说：“那些王子王孙都是坐享其成，白吃饱的人，他们只有嘴，没有手，这是事实，我怎么能不顾这个事实，给他们多花几只手呢？”