19世纪中叶，美国的淘金者日渐增多，清贫的霍斯也怀揣着发财梦。当得知许多人都奔向一个蕴藏金矿的峡谷时，霍斯毅然放弃了给别人在农场干活的工作，加入到淘金者的队伍中。就在通往那个山谷的路上，由于月黑风高，又下着小雨，狭窄的弯道十分湿滑，霍斯在匆忙赶路中，不慎被一块大石头绊倒，他顺着山坡滚落下去，醒来后发现自己被一位好心的老人救起。因为伤势严重，霍斯足足在老人的小屋里躺了好几个月，才能跛着脚下地慢慢地活动一下。
腿摔骨折了，拖着一条残腿，霍斯无法再去淘金了，想着自己成了一个不能养活自己的废人，霍斯偷偷哭了起来。这一举动被老人发现了，老人想帮助霍斯，于是带着霍斯来到他跌倒的那个山谷。老人指着前方一块块淤泥堆积的土地，满脸自信地告诉霍斯：“孩子你看，当日我就是把你从这块土地上救起来的，这可是上帝送给你的肥沃的宝地啊。”
踩着松软的淤泥，霍斯露出了笑容。熟知农活的他知道只要勤加开垦，就会在这块土地上收获颇丰。他知道自己该在哪里淘金了，于是他立刻向老人借来种子和农具，在那个被人遗忘的山谷里忙碌起来。
在霍斯辛勤地劳作下，土地上的农作物长势良好。秋天来临，霍斯获得了大丰收。那片被无数淘金者忽略的不起眼的土地，果然变成了老人预言中的神奇聚宝盆。霍斯的腰包马上鼓了起来。接着，他又断断续续地开垦了一些土地。几年后，霍斯还雇用了许多菜农、果农和种植工，开开心心地当上了富裕的庄园主。与之相比，那些淘金者把整个峡谷掘得满目疮痍，却只有极少数人发了财，绝大多数的人花光了本钱，流尽了汗水，只赚得失望而归，有人甚至还为之付出了生命的代价。回忆起当年自己被那块石头绊下山谷的情景，已是腰缠万贯的霍斯心中暗自说道：当年绊倒我的那块石头，如今已经变成了金块，它让我懂得了该到哪里才能掘到自己的金子。