我17岁就到美国宾州大学攻读建筑学专业，后转学麻省理工学院，一直成绩优秀，所以1945年尚未获得硕士学位，就被哈佛设计院聘为讲师。31岁时我做了一个让人惊讶的选择：离开哈佛，到一家房地产公司去工作。因为觉得学校里不够自由，希望能学点新的东西。当时的公司负责人对我很信任，眼光长远，能给我一点自由，让我自己开展工作。
当时纽约最具有吸引力的建设项目是对一些廉价的房屋利用开发，我说服上司，创造性地用水泥墙代替了砖块墙，采用舷窗式的窗户来扩大屋子的空间，改善采光，并在楼与楼之间留下空地作为公园。这次设计思路改变了部分市民的生活环境，当时得到了一个称号，——人民的设计师。
正在叫好的时候，我再次做出选择，离开房地产公司去发展，因为那里还不够自由，尤其是发展建筑构思非常困难。那时候有25人跟着我做，我要退出，这25人怎么办？只好带着这25人一起走，责任非常重大。有人说一个设计师的命运75%来自他招揽生意的能力，我不同意。建筑师不能对人说：“请我吧！”自己的实力是最好的说服工具。怎么表现自己的实力？要敢于选择，敢于放弃，决定了的事情，要有信心进行下去。
64岁，我被法国总统密特朗邀请参加卢浮宫重建，并为卢浮宫设计了一座全新的金字塔。当时法国人非常不满，说我会毁了“法国美人”的容貌。当时的确有压力，我面对的是优越感极为强烈的法国人，而且卢浮宫举世闻名。不过做事情最重要的是要有十足的信心，必须相信自己，把各种非议和怀疑抛诸脑后。旁人接受我与否不是最重要的，我得首先接受自己。总而言之，建筑设计师必须有自己的风格和主见，随波逐流就肯定被历史淹没了。