加拿大有一个小男孩瑞恩·希里杰克，有一天他在电视上看到非洲有成千上万的儿童没有水喝，他们渴急了就去喝残留在水凹里的脏水，甚至牲畜的尿！6岁的瑞恩瞪大了眼睛。他根本不相信：这世上居然会有人没有洁净的水喝，而且会因此死去。他难过极了。
忽然，电视中传出来的一句话“70块钱可以建造一口井”让瑞恩激动不已。“我一定要为他们挖一口井。”他想，“我明天就要带70块钱来。”
电视节目结束后，他迫不及待地向妈妈伸出手，“妈妈，给我70块钱。”面对瑞恩的请求，妈妈根本就没当回事。瑞恩只好沮丧地走开了。可是一整天，电视中那些非洲孩子因饥渴而死去的画面充斥着他的脑海。
晚饭时，瑞恩又向爸爸妈妈提起了这件事。“不，”妈妈说，“70块钱是不能解决那里的问题的。况且你也是个孩子，你没有这个能力！”瑞恩把求助的目光投向了爸爸。“这是个可笑的想法，瑞恩……”爸爸还想说下去，瑞恩哭着叫道：“你们根本就不明白！那里的人们没有干净的水喝，孩子们正在死去，他们需要这笔钱！”
瑞恩每天都要向父母请求，好像不给他这70块钱，他就没办法生活下去一样。
瑞恩的爸爸妈妈不得不认真地讨论这件事，然后，他们告诉瑞恩：“如果你真的想要，你可以自己赚，比如为打扫房间、清理垃圾，我们会给你报酬。”
瑞恩得到的第一个任务是吸地毯。干了两个多小时，经过妈妈的“验收”后，瑞恩的储蓄罐里多出了两块钱。
此后，瑞恩经常利用业余时间做家务。
渐渐地，家族里的人都知道了瑞恩的这个梦想。
爷爷责备儿子说：“为什么不直接给他七十元钱！”
瑞恩的爸爸说：“孩子的想法太可笑，根本就不可能！这样做主要是锻炼他的劳动能力。他很快就会厌烦的。”