盗取五谷给人类——奉献的羊
六畜中，羊是除狗以外最早被驯化的动物。大约一万年前，人类驯化了山羊，继而驯化了绵羊。在没有文字的上古时代，人们不可能科学地说明羊被驯化的历史，但他们可以通过神话曲折地反映自己的认识。
生活在云南高寒山区的部分白族，直到新中国成立前，还处在氏族社会末期，社会发展十分缓慢，羊仍是人们的主要生活来源，反映游牧生活的神话得以完整保存。根据流传在云南省洱源县、云龙县一带的白族神话说，羊最早出现在金沙江源头的地方。一只仙羊被山狗撵到苍山上，跑进单村独户的叔王家，怎么吆喝它都不肯走。叔王一家人没有见过羊，见这角弯弯、毛长长、咩咩叫的东西，不知是什么野物，赶紧跑下山去把白王请来看。白王见是羊，非常高兴，教给叔王家放羊、养羊的技术。三年后，羊繁衍成群，白王把这些绵羊分给高山上住的人放养，把山羊分给坝子里住的人放养，从此，人间才有了羊。
在我国的大部分地区，由于农耕文明出现较早，羊产生的神话常常与五谷的种植联系在一起。话说上古时候，人间没有五谷杂粮。有一年九月，一只神羊来到人间，发现老百姓只吃野果、野菜，瘦得皮包骨头，十分同情。好心的神羊得知人间没有五谷杂粮后，就回到天上，从玉皇大帝的五谷田里偷了五种谷穗，送到人间，又教给人们播种五谷的办法。从此，人间才吃上了五谷杂粮，日子也好起来。玉皇大帝知道后，非常恼怒，就命令天神把神羊拉到人间宰杀，并要人们吃羊肉。没想到，第二年在宰神羊的地方，长满了青青的马莲草，又生出个小羊羔。羊从此在人间一代一代传下来，自己以吃草为生，但把羊奶、羊肉和皮毛供给人享用。
这则神话不仅阐释了羊的来历，而且表明了羊与人类的密切关系及人类对羊的情感。在这里，不由人想起希腊神话里的普罗米修斯，普罗米修斯窃取天火带给人类，即便受到最严厉的惩罚亦无怨无悔，是令人崇敬的伟大英雄；这里的羊盗取五谷种子给人类，最终舍生取义，同样具有牺牲精神和奉献精神。
广州是我国着名的历史文化名城，号称羊城，又简称“穗”，与羊送五谷的神话故事有关。据说周朝末年，有五个仙人骑着口衔谷穗的五只羊降临楚庭（即今广州），将谷穗赠给人们，祝这里永无饥荒。仙人隐去后，羊化为石。虽然这里的羊并没有体现出牺牲精神，但它惠及人类、人类对它充满感恩之情则与上面的神话十分相似，至今广州立有五羊送穗的雕像。