一直以来，人们将这位从深山里走出来的神秘舞蹈家称为“巫女”———一位善于用肢体说话的女人。她坚持舞蹈的原生态和自己对舞蹈艺术的理解，台湾及东南亚的观众更称她为“舞神”。这位从云南深山里走出来的白族女子，完全可以凭《雀之灵》、《两棵树》等作品，满足于“中国当代知名度最高的舞蹈家之一”这个角色。但之后，她却倾尽全力制作《云南映象》，将一群普通人推上舞台，让原生态歌舞一度成为舞台热潮。
13岁以前的她，还是云南一个山村小镇里光着脚丫到处拾麦穗儿的乡下小姑娘，在洱海之源过着艰苦而又不无乐趣的童年生活。那时的她，和村里的其他孩子一样：放牛、种地、拾麦穗儿……没有人会想到，十几年后的她摇身一变，成为中国舞台乃至世界舞台上最为绚丽的一只孔雀！她向世人上演了一出现代灰姑娘的经典故事。今年已经53岁的她，在头上顶着如此多的荣誉与光环之前———在“孔雀开屏”之前，是如何选择和取舍自己的人生？
你能放弃什么？
从行为处世来看，杨丽萍很有点遗世独立的味道：她很少哭，很少出席社交活动，言谈中很少使用“最”“十分”“好极了”之类带有强烈感情色彩的字眼。然而，没有人会轻易用“无情”两个字去形容这位舞蹈家。人们相信，如果不是对于自然的爱，杨丽萍的舞蹈不会经常地传递出天地间的自然生息；如果不是对于生命的爱，杨丽萍的舞蹈如何流淌出丝丝入扣的生命律动？
杨丽萍已经53岁了，当有人问她：“你是为了舞蹈才不要孩子的吗？”她回答说：“有些人的生命是为了传宗接代，有些是享受，有些是体验，有些是旁观。我是生命的旁观者，我来世上，就是看一棵树怎么生长，河水怎么流，白云怎么飘，甘露怎么凝结。”年轻时，她就和妹妹她们商量不要生孩子了，那时候她还是真想做母亲，后来还是登台跳舞的想法占了上风。因为生孩子肯定会脂肪堆积，她说，没人要看一只胖孔雀吧。