5月15日，张继科在2011年世乒赛男子单打决赛中，一举夺魁。夺冠后，他激动地将身上的运动衫撕碎，堪称经典。
张继科长得眉清目秀，赛场之下话也不多，却是个国乒的问题少年。他曾被誉为“乒乓神童”，15岁前他的乒乓球之路比谁都一帆风顺。可刚到国家队没几个月，就因为违反队规，被退回了省队，天才之星似乎就要殒落。回忆起那时，教练谷青成说：“那时他特别消沉，一度萌生出国打球的想法。”受不了打击的他甚至不想再打球了。通过多方做工作，他总算留了下来。经过两年在省队的磨炼和沉淀，他终于又回到了国家队。
对于张继科，刘国梁给他起了一个外号叫“藏獒”。藏獒是面对老虎、豹子都不怕，谁都敢咬，敢于血战到底的动物。张继科打球凶猛，谁都不怵，充满个性。在刘国梁看来，张继科就像藏獒一样，骨子里比较狂野、凶悍，面对任何对手、任何困难都敢上；但他也有点控制不了自己，什么情况都有可能发生。刘国梁曾说：“包括我们教练，实事求是地讲，也驾驭不了他，控制不了他。”在厦门备战世乒赛时，集训40天，刘国梁就骂了他39天，有次还直截了当地骂道：“你要再不好好练，你就滚蛋！”为的是逼出他的血性。
中国运动员一般来讲受传统文化影响，比较内敛含蓄，但在赛场上，这显得多少有些不够霸气，爆发力不足。在赛场上太需要“藏獒”的性格了，在强敌面前无所畏惧，一往无前。两军对垒勇者胜，没有敢拼敢打的决心、勇气、意志，没有泰山崩于前而面不改色的气魄，是无法在赛场上压倒强敌的。为此，张继科很喜欢“藏獒”这个外号。
在本届世乒赛上，张继科首次出征，第一次参加单打比赛，刘国梁给他的任务是进入8强。张继科的抽签并不理想，遇上了以往比较难打的韩国削球老将朱世赫，谁都没有想到他4比0就拿了下来。在1/4决赛中，23岁的他面对年长自己10岁的王励勤，最终他以4比2战胜师兄，胜利后他不禁脱下球鞋亲吻起来。虽然他完成了任务，但其实这时候，属于他的表演才刚刚到来。半决赛他对阵德国名将波尔开始上演着疯狂。刘国梁说：“他是只藏獒，他在等待时间来爆发出他体内膨胀的血液。”在先失一局的情况下张继科一鼓作气连扳四局，取胜后一向含蓄内敛的他一改往日的平静，先将拍子扔在台子上，然后一个旱地拔葱式的起跳进行咆哮庆祝，接着右手握拳捶胸像只小豹子般发出怒吼。