他出生于福建省长乐市，12岁开始远离父母，随亲戚到美国读书。为了生活，他边上学边打工，先后做过餐3厅服务生、卖过净水器、汽车、皮肤保养品、电话卡、巧克力批发、邮购等18项工作，但都以失败而告终。到21岁时，他的存款还是零。他着急了，怎么办？难道成功的梦想离自己很遥远吗？
后来一个偶然的机会，他听说成功学大师安东尼·罗宾即将在他所有的城市开培训班，他赶紧报了名，东拼西凑才交上这费。他希望能通过这次培训改变命运，可开堂第一课“走火”让他傻眼了。
所谓走火，就是在17米长的地止铺着烧得旺旺的木炭，炭火上方铺着一块被火烤得很烫的铁板，参加培训的600多人全部脱掉鞋袜，每个人都必须赤着脚从铁板上走过去，否则就是失败。
烈火、钣板、赤脚……他联想到了烤肉架上的肉，心里充满了恐惧。他想，天啊，我可不能排第一号，万一排第一号走过去，我1。77米的身高在炭火里变成1。57，双脚不见了，怎么跟父母交代。内心充满了恐惧的他从前排偷偷跑中间，又从中间偷偷跑到后排，观察走过火的人脚有没有受伤。当发现走过的人居然都安然无恙时，他紧绷的神经总算松驰了下来，他想别人行，那我也一定行！
正在他已经建立了信心时，突然发现前面女学员的双腿在发抖，她一发抖，他建立的信心顷刻间又崩溃了，他的双腿也不由自主地跟着颤抖了，心里说完蛋了，肯定要变成1。57米了。
正在他和那位女学员抖成一团时，旁边的助教喊了一声“下去”，就把那个女学员推入了“火坑”，身处火阵只能进不能退的女学员不得不往前飞奔，走完后居然没有受伤！见此，他的腿总算抖得不那么厉害了，但他还是没有勇气迈出第一步，他想退出。可如果退出，不但亏了学费，没有增强自信，反而更增加了恐惧感。