1976年，在英国兰开郡博尔顿，一对夫妇生下一个漂亮的女孩，起名卡林娜·怀特。
然而，怀特出生6个月后，母亲发现她生长缓慢且脊椎弯曲，还患有裂颚等疾病，夫妇俩赶紧带女儿去就诊。在经历了3年辛苦的问医求诊后，才检测出女儿是基因阻碍了骨骼正常发育，最终身高不会超过1。2米。医生告诫说，即使她成人后找到伴侣，也绝不能生育，否则会导致死亡。
怀特懂事后，在同龄孩子的嘲笑和讥讽中，感觉到自己和别人的差异，父母安慰她：“只要有一线希望，我们都要全力去尝试！”
怀特的童年，几乎都是在医院里度过的。她先后做了十几个大手术，每次手术都如同炼狱一般，但她始终没掉一滴眼泪，配合医生遏制了病情。
术后康复中，她避开母亲独自锻炼，多次被摔得头破血流，母亲心疼地劝她：“孩子，不要折磨自己了，有事可以喊妈妈帮你做呀。”
怀特对母亲说：“我在电视上看过，蝴蝶是怎样冲破束缚它的茧才变美丽的全过程，我也要像蝴蝶那样，坚强地面对生活！”
怀特的身高最终定格在1。14米，在她的努力下，她过上了与身高正常的兄弟姐妹一样的生活，并在顺利读完高中后，找到了一份裁缝工作，还担任了部门经理。为此她很自豪：“每个人都有别于他人，我不认为个子矮是残疾，我很会享受生活。”
怀特19岁那年，在圣诞聚会上，一个叫保罗的小伙子走过来，说想认识她。看着这个比自己高约3英尺的男孩，怀特愉快地答应了。那晚，两人一直聊到深夜。分手时，保罗对怀特说：“你不凡的谈吐和优雅的气质深深吸引了我，如果你不介意，我想做你最好的朋友。”
怀特强压住内心的激动，问他：“我身高只有1。14米，你和我这个‘袖珍’人交往，不怕闲言碎语吗？”保罗郑重地说：“我看重的是你的善良和坚强，我们之间的事，为什么要在乎别人怎么看呢？”怀特很感动，含情脉脉地望着保罗，对他郑重地点了点头。