王徽之是“书圣”王羲之的第五个儿子，他虽然没有其父和七弟王献之的名气大，但同样才华横溢，学富五车，在东晋也是赫赫有名。他先在大司马桓温手下当参军，后来在车骑将军桓冲手下当骑曹。由于西晋刚刚灭亡，东晋偏安江南，在文人学士中间盛行一种无心治国安邦，放浪形骸、醉生梦死的所谓名士作风。王徽之更是生性散漫，无心问政。桓温、桓冲不知是因为仰慕他的家族名望还是欣赏他的才华，对他多有宽容，但自己终觉无趣，索性辞官。住到了山阴，过着世外桃源的隐居生活。在山间住久了也不免孤寂，有一天忽然接到皇帝诏书要他进京，于是他带领家丁、门客高高兴兴乘船南下。
这一天，官船停靠在青溪码头。青溪城由青竹江和南渭河环绕，是一座秀美的山水田园之城，王徽之坐在船舱里，看着岸边的美景。他是三天前来到青溪城的，几天来他接待来访、看望朋友，少不得歌楼饮酒，题诗作画，虽然略有疲惫，但心情很好。
码头上人来人往，热闹非凡。忽然在一个大船上走下一群人，为首的哪位白净的脸庞，欣长的身材，三十多岁的年纪，头戴漆纱笼冠，身着紫色齐膝大袖衣，襦裤外罩青色袍裳，足穿笏头履，与身边人边走边谈，向一辆大篷车走去。王徽之的一位门客说道：“那位不是桓子野先生吗？”
“是笛子吹得非常了得的桓子野先生？”王徽之问。
“正是，不知他为何到此？”
“快去快去，请子野先生为我们吹奏一曲！”
这个时候桓子野已经登车，准备启程。门客快步走到车前深施一礼：“子野先生大安，我家主公仰慕您的大名，更渴望聆听您的笛声，可否请大人前去吹奏一曲？”
桓子野在车上一边回礼，一边问道：“您家主公是哪一位？”