沧州南一寺临河干(gān)，山门圮(pǐ)于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中， 竟不可得。以为顺流下矣，棹(zhào)数小舟，曳(yè)铁钯(pá)，寻十余里，无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮(fèi)，岂能为暴涨携之去?乃石性坚重，沙性松浮，湮(yān)于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎?”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮(niè)沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转。转(zhuǎn)转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠;求之地中，不更颠乎?”如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆(yì)断欤(yú)?
(选自纪昀《阅微草堂笔记》(上海古籍出版社1980年版)题目是编者加的。)
译文：
沧州的南边，有一座寺庙靠近河岸，寺庙的正门倒塌在了河水里，门前的两个石兽一起沉没在这条河里。经过十多年，僧人们募集资金重新修建寺庙，在河中寻找石兽，最终没找到。僧人们认为石兽顺着水流往下流去了。于是划几条小船，拉着铁钯，寻找了十多里，没有石兽的踪迹。
一位讲学家在寺庙里教书，听了这件事后嘲笑说：“你们这些人不懂得推究事物的道理。这不是木片，怎么能被湍急的河水冲走呢?石头的性质坚硬而沉重，沙的性质松软而浮动，石头埋没在沙中，越沉越深罢了。沿着河去寻找两只石兽，不是很荒唐的一件事吗?”大家信服地认为(这句话)是精当确切的言论。
一位年老的河兵听说了这件事，又笑着说：“凡是落入水中的石兽，都应当到河的上游寻找。石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，水流不能冲走石头，但是水流反冲的力量，必定会在石头下面迎着水流的地方冲刷石面形成坑洞。越冲越深，冲到石头底部的一半时，石头必定倒在坑洞里。像这样又冲击，石头再转。不停翻转，石兽反而逆流而上了。到下游寻找石兽，固然荒唐;在原地深处寻找它们，不是更荒唐吗?”依照老河兵的话去做，果然在上游的几里外找到了石兽。既然这样，那么天下的事，只知道其中的表面现象，不知道其中的深刻道理的人太多了，(难道)可以根据某个道理就主观判断吗?