贾探春是个“才自精明志自高”、有远见、有抱负、有作为的女子，她敢说敢为、办事练达，才干精明。可以说，在《红楼梦》众多贵族女性中，论行止见识、治家理财，只有探春堪与凤姐相媲美，甚至比之更高一筹。
探春是贾府中的佼佼者，薛宝钗曾说“我们家里姑娘们就算她是个顶尖儿.”有才情，有远见，敢说敢做，具有精明的才干;她机敏灵巧，工于心计;她自尊自强，极力维护自己的不容人侵犯的尊严。但由于“庶出”的身份，囿于世俗的偏见，她内心深处也有着强烈的自卑感。
三姑娘探春，是贾政与赵姨娘所生，宝玉的同父异母的妹妹，贾环的胞姐，外号“三刺玫”。她是红楼梦里的一个重要的人物。她初次出场时，作者是通过黛玉的眼睛这样描绘她的：“削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗。”(第三回)
一 才自精明志自高
同样出身大户人家，探春却表现出跟其他姐妹不同的品味和追求。且看作者对她闺房的描写：
三间房子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石书案;案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚。各色笔筒笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶 的白菊花。西墙上当中挂着一大幅米襄阳烟雨图，左右挂着一幅对联，乃是颜鲁公的墨迹。” (第四十回)
这一种高雅疏朗的情调，一扫一般闺阁的庸俗与纤弱的气息，与她非凡的胸襟是吻合的。她在菊花诗会中她取名“蕉下客”，并宣称“孰谓莲社之雄才，独许须眉;直东山之雅会，让余脂粉。” (第三十七回)何等的气魄!让人叹服。还写诗道“高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁”，(第三十八回)她正是以这种高雅的诗情来表达她的与时俗之人不同的高尚情操。无论是她闺房的脱俗布置还是她高雅的诗情，都是与她心胸、志向紧密联系在一起的。
琴棋书画本是高贵家庭小姐们的消闲品，若论诗的格调与才气，探春确实不是最高，远比不上黛玉、宝钗、宝玉等，可诗社的发起者却是探春。从有了诗社后，黛玉、宝钗、宝玉以及湘云、李纨诸人才时常自动集合，展开了青年们不以长辈为中心而相聚的局面。这可以说是曹公对于探春的组织才能的一点小小表现，还不算是具体的刻划。
从种种现象也可以看出探春对于自己的日常生活的处理是平稳而谨严的。她不同于迎春的怯弱和惜春的孤僻，但她也绝不沾惹一点是非。她和姐妹丫鬟们相处时，连玩笑也不多说一句。迎春的丫鬟司棋为了要吃炒鸡蛋而大闹厨房，后来又出了与表兄潘又安恋爱的乱子。惜春的丫鬟入画也为了偷存哥哥的银物而获罪。探春的丫鬟却从没出过什么各自毛病。当抄检大观园的时候，迎春惜春都吓得不得了，独有探春对这件事的执行者给了一个迎头痛击。这就是因为她平日能注意丫鬟的管理，才能有无恃恐。
上面所说的还不足以说明探春的组织管理能力，对于她这种才能的描写，第五十六回“敏探春兴利除弊”，是《红楼梦》中众多精彩绝伦的篇章片断之一，在这里，更集中地展现她这一性格特点，她的才情和干练都在这里显露无遗。凤姐小产卧病，并不是真病，其实就是我们经常说的“躺倒”。这时的贾府正经历由盛而衰的严峻现实。凤姐是长房媳妇，王夫人的内侄女，这件事，表面上看是“一碗水端平”，其实，这个凤辣子心里明白的很，贾府的长房只是个摆设，甚至是个窝囊废。因此，她办什么事都是看王夫人的眼色，实施王夫人的主张。这样的结果是贾府里面的关系非常复杂，正如探春自己所说的一样，“整个贾府个个都像乌鸡眼似的，恨不得你吃了我，我吃了你。”三姑娘探春就是在这种矛盾重重，经济出现了“负增长”的严峻情况下上任的。加上她是贾政的偏房所出，有一个人人不齿的母亲和一个近乎恶棍的弟弟，在等级森严的封建社会，特别是贾府，这无疑又增加了探春的一层压力。即便如此，她一登上“议事厅”，几件事一过手，荣府的管事娘子们便感到这三姑娘“精细处不让凤姐儿”。平儿向凤姐儿汇报探春理家的情形之后，凤姐儿也连连夸道：“好，好，好!好个三姑娘!我说她不错。”“都知爱慕此生才”的凤姐是善识人的，三个“好”字也充分的显示了这三姑娘理家的能力。就是因为这样，她决心要和探春“协同”，拉她“做个臂膀”。
下面我们来看看这“三刺玫”理家的精彩表现：探春当事之初，恰遇到她的生母赵姨娘之弟赵国基死亡之事。这样一个尴尬身份的人死了府该赏她多少银子呢?老管家媳妇吴新登家的故意刁难而不说明往例，不提供办法，难一难这位年轻姑娘，结果探春决定按旧帐赏银二十两，当面指斥了吴新登家的。这是探春第一件表示大公无私与英明独断的事;第二件便是免了贾环贾兰宝玉上学的点心纸笔的月银。这两件事虽不严重，却引起了各方面的重视与警惕。在凤姐对她不敢抵触的情形之下，探春又提出了两件事。一件是把每个姑娘每月重支的头油脂粉费二两银子免了。因为姑娘们每月已有了二两月银，丫鬟们又另有月银，这又和学里的八两一样重叠。另一件事，便是探春看了她家的奴才赖大家的花园的管理方法，感到大观园所生产的稻米竹笋莲藕花果鱼虾完全糟塌，提出了一个新的管理方案。她委托几个园中的服役的婆子媳妇分别承包，把大观园分包给她们，把一个消费性的大观园改造成了生产性的种植园，为贾府的经济找到了一个新的生长点。
探春确实是贾氏姐妹中的佼佼者，她是“心里嘴里也来得”的。贾琏的小厮兴儿演说荣国府时说她是“玫瑰花，又红又香，只是有些扎手”。她确实也是如此。
她是个很有抱负的人，她说过“我但凡是个男人，可以出得去了，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。” (第五十五回)她与红楼众女子的区别也在于此。