四大名著《红楼梦》平儿可以说是一个被刻画得很成功的人物。虽然全篇不见很多关于平儿事迹，就算是出场也都是以配角的身份出场，但是有一点是我们无法否认的，那就是她的每一次出场都给我们留下了深刻的影响。
平儿是曹雪芹所著《红楼梦》中王熙凤的心腹丫鬟，又是贾琏的爱妾，所谓“屋里人”;在荣国府因其侍奉的对象是王熙凤，成为《红楼梦》中的四大丫鬟之一。平儿如何处理好与王熙凤、贾琏之间的关系，如何在协助王熙凤理家并一度在王熙凤生病期间代其理家，如何处理贾府上层主子与下层被侮辱的与被损害的奴才之间的关系;平儿在“金陵十二钗”册籍中应该处于什么位置，平儿后来的结局如何，等等，是本文重点论述的问题。
一、平儿与琏凤
《红楼梦》四十四回“变生不测凤姐泼醋，喜出望外平儿理妆”中贾宝玉在平儿前尽心后的一段心理描写：“忽又思及贾琏惟知以淫乐悦己，并不知作养脂粉;又思平儿并无父母兄弟姐妹，独自一人，供应贾琏夫妇二人，贾琏之俗，凤姐之威，他竟能周全妥帖，今日还遭荼毒，想来此人薄命，似黛玉尤甚。”可以说是平儿与琏凤关系的总论，现在分论于下：
(一)“凤姐的心腹通房大丫头”
凤姐的丫鬟。平儿首先是王熙凤的丫鬟，是她自幼的丫头，所以要侍奉王熙凤的日常生活起居。在《红楼梦》的描写过程中，平儿对王熙凤的服侍可以说是无微不至。在“俏平儿软语救贾琏”一回中，“也不打帘子，也不让凤姐，自己先摔帘子进来，往那边去了”，说明平儿平时是负责为凤姐打帘子、端茶递水等工作的。平儿和凤姐之间有着严格的等级关系，在任何情况下都不容忽视。如第五十五回平儿说“你太把人看糊涂了，我已经行在先了，这会子又反嘱咐我”，称凤姐“你”而不是“奶奶”，凤姐便说“你又急了，满口你我起来”。在凤姐让平儿和她一起吃饭时，“平儿屈一膝于炕沿上，半身犹立于炕下”，可见平儿与凤姐日常生活之一斑。
通房大丫头。第六十二回兴儿的话：“这平儿是他自幼的丫头。陪过来一共四个，嫁人的嫁人，死的死了，只剩了这个心腹。他原为收了屋里，一则显化他的贤良名儿，二则又叫拴爷的心，好不外头走邪的。”可以见平儿以往的历史。收到屋里，被称为“屋里人”，在当时只是妻妾中最低的一等。“送宫花贾琏戏熙凤”回中，周瑞家的看见“接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水”，可见平儿作为通房丫头的职责。
“知道我的心的，就是他知三分罢了。”(第五十一回)平儿善于体会王熙凤的意图。如第七回王熙凤在宁国府初会秦钟，没有备表礼，凤姐的丫鬟媳妇们“遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不可太俭，遂自作了主意，拿了一匹尺头，两个状元及第的小金锞子，交付与来人送去。”实是深体凤姐之心。再如第十六回，平儿借香菱来向琏凤撒谎，掩盖旺儿家的送来利银一事，凤姐“疼极反骂”[1](庚辰夹批)之语，更显示了平儿在凤姐心目中的地位。
平儿还善于在别人面前维护凤姐的形象，如第五十五、第五十六两回。并且平儿善于在众人面前为凤姐争脸。如第五十一回袭人因母病重回家，凤姐送袭人衣服，只见“平儿走去拿了来，一件是半旧大红猩猩毡的，一件是大红半旧羽纱的。袭人道：‘一件就当不起了。’平儿笑道：‘你拿这猩猩毡的，把这件顺手拿出来，叫人给邢大姑娘送去。’”凤姐接下来的话实是对平儿欲肯定而故意在众人面前提异议，从而引出众人对凤姐的谄谀：“这都是奶奶素日孝敬太太，疼爱下人。若是奶奶是小气的，只以东西为事，不顾下人的，姑娘那里还敢这样了?”凤姐听了当然十分受用，“凤姐笑道：‘所以知道我的心的，就是他知三分罢了。’”实在是对平儿的一大肯定，也是平儿作为凤姐心腹的重要证据。
(二)“贾琏的爱妾”
平儿作为贾琏的爱妾，在书中主要是针对具体事件处理的描写。如“俏平儿软语救贾琏”一回，“平儿收拾贾琏在外的衣服铺盖，不承望枕套中抖出一缕青丝来。”等凤姐回来，问平儿“‘可少了什么没有?’平儿……因笑道：‘怎么我的心就和奶奶的心一样?我就怕有这个，留神搜了一搜，竟一点破绽也没有。奶奶不信时，那些东西我还没收呢，奶奶亲自再翻寻一遍去。’”凤姐当然不会再翻一遍。平儿为贾琏瞒小的过失，是平儿作为贾琏爱妾的重要原因。
平儿还善于体贴贾琏的心意。第六十六回尤二姐坠入凤姐阴谋，“觉大限吞生金自逝”后，贾琏向凤姐要银子为其料理后事。“凤姐只得来了，便问他：‘什么银子?家里近来艰难，你还不知道?……这里还有二三十两银子，你要就拿去。’说着，命平儿拿了出来，递于贾琏，指着贾母有话，又去了……平儿又是伤心，又是好笑，忙将二百两一包的碎银子偷了出来，到厢房里拉住贾琏，悄递与他……贾琏……接了银子，又将一条裙子递与平儿，说：‘这是他家常穿的，你好生替我收着，作个念心儿。’平儿只得掩了，自己收去。”就是在类似的日常事件中，平儿赢得了贾琏的信任，并成为他的爱妾。
(三)平儿与琏凤间的关系却“还遭荼毒”
“那平姑娘是个正紧人，从不把这一件事(贾琏的妾)放在心上，也不会挑妻窝夫的”(第六十四回)，并且以自己的聪明才智和为人处世方式，小心翼翼且游刃有余地处理与贾琏、王熙凤之间的关系。平儿是贾琏与熙凤间关系的一个中间阶段。平儿为凤姐向贾琏保密，又为贾琏一些小小出轨向凤姐保密。但是还是不能避免“遭荼毒”，说明她仍是被损害的，即使是“半个主子”也是最贴近下层人民的阶层;所谓“通房大丫头”，也仍属于“丫头”行列。
平儿的遭荼毒让读者为其感到愤愤不平。在第四十四回“变生不测凤姐泼醋”中，凤姐因错听贾琏和鲍二家的之言，“气的浑身乱战，又听他两个都赞平儿，便疑平儿素日背地里也有埋怨的话了，那酒越发涌上来，也并不忖度，回身把平儿打了两下。……又怕贾琏出去，便堵着门站住骂道：‘好淫妇!你偷主子汉子，还要治死主子老婆!平儿过来，你们淫妇王八一条藤儿，多嫌着我，外面你哄着我!’说着，又把平儿打几下。……(贾琏)今见平儿也打，便上来踢骂道：‘好娼妇，你也动手打人!’……凤姐见平儿怕贾琏越发气了，又赶上来打着平儿，偏叫打鲍二家的。平儿急了，便跑出去找刀子寻死。”可见，平儿虽是妾，是通房丫头，比别的丫鬟地位要高得多，但她仍是被压迫的、被损害的，在“两口子不好对打”时，拿着他“煞性子”，贾宝玉认为“此人薄命，似黛玉尤甚”，岂不然哉?!