1791年在第一次活字印刷后(程甲本)，《红楼梦》便取代《石头记》而成为通行的书名。原本共120回，但后40回失传。
《红楼梦》，又名《石头记》，是中国古典长篇章回小说，中国古代四大名著(《三国演义》《水浒传》 《西游记》《红楼梦》 )中唯一成书于清朝中叶者。
《红楼梦》书内提及的书名还有《情僧录》、《风月宝鉴》 、《金陵十二钗》 。乾隆四十九年甲辰(1784年)梦觉主人序本题为《红楼梦》，在第一次活字印刷后，《红楼梦》便取代《石头记》而成为通行的书名。
长久以来，一般认为前八十回为曹雪芹所作，后四十回由高鹗所补，有人认为程伟元也参与了撰写。
一般认为，曹雪芹把自己的家族命运投射在《红楼梦》一书中。
《红楼梦》被评为中国最具文学成就的古典小说及章回小说的巅峰之作，以至于以一部作品构成了一门学术性的独立研究学科——红学，这在文学史上是极为罕见的。
1.贾宝玉：率性、多情、温和、善良、富有同情心，单纯，没有功利心。
2.林黛玉：敏感、细心、淡泊、真实、易伤感，绝顶聪明，悟性极强。
3.薛宝钗：外表冷漠，内心炽热。雄心勃勃
4.王熙凤:尖酸刻薄、两面三刀、心狠手辣
林黛玉，林如海与贾敏的独女。因父母先后去世，外祖母怜其孤独，接来荣国府抚养。虽然她是寄人篱下的孤儿，但她生性孤傲，天真率直，和宝玉同为封建的叛逆者，从不劝宝玉走封建的仕宦道路。她蔑视功名权贵，当贾宝玉把北静王所赠的圣上所赐的名贵念珠一串送给她时，她却说∶“什么臭男人拿过的，我不要这东西!”她和宝玉有著共同理想和志趣，真心相爱，但这一爱情被贾母等人残忍地扼杀了，林黛玉泪尽而逝。