薛宝钗，古典名著《红楼梦》中的女主角，金陵十二钗第二位人物，男主角贾宝玉的姨表姐、妻子。她容貌丰美，举止娴雅，心系苍生，是曹雪芹理想的化身。父亲早亡，有一母(薛姨妈)一兄(薛蟠)。宝钗进京主要是为了备选“才人、赞善”之职，但由于各种原因后文再未提及。进京后与母亲薛姨妈、哥哥薛蟠寄住于贾府。
她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，与贾宝玉随身所载之玉上所刻之“莫失莫忘，仙寿恒昌”恰好是一对，寓意金玉良缘。红楼梦八十回后失传，据推测，贾宝玉与薛宝钗成婚，生活十分幸福恩爱，但贾府没落后，贾宝玉沉浸在对过去美好生活的怀念和哀悼中，又无法忍受“转眼乞丐人皆谤”的生活，十分绝望和痛苦，但是宝钗非常爱宝玉，她不愿宝玉受苦，所以“以法爱成全大道”，利用自己在佛道方面的博知，劝导宝玉出家，使宝玉回到大荒山青埂峰，重新变回顽石。薛宝钗独守空闺，但她“虽离别亦能自安”，凭借能力使自己过上有尊严的生活。
她是一个复杂的矛盾纠葛体。作者既写了她大家闺秀卓越的气质，沉静淡泊、温柔和平的性格，又展示了她心灵深处隐藏的豪放大度。同时也一针见血地写了她性格中的弱点——“事不关己高高挂起”，而且分析出它存在的原因是受到封建礼教的束缚太深，无法摆脱这沉重的约束。
其实这与薛宝钗的生长环境有关。她出身于封建皇商家庭，“家有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。”慧质的她看过许多复杂争斗所带来的残酷。她深知自己做为一个女人力量的弱小，在这个男权的社会里，无论自己有多大的才干，这种的反抗注定是要以失败告终的。因此她养成了一种“罕言默语”的生活习惯。以无言来表达对这个黑暗社会的不满，这确实很无奈，但对她来说是最好的选择。不过，她却没有料到这种人生态度会把她推入一条不归之路。