关键词：“甄英莲”形象 曹家命运 象征意义
摘 要：曹雪芹在《红楼梦》第一至第五回里隐有“曹家败亡真相”，如果滤去“甄英莲”的故事成分，把“甄英莲”形象视作一个象征符号，那么就可以勾勒出“曹家败亡”过程的大致轮廓。
从《红楼梦》的内容上看，曹雪芹是以“江南曹家”为主要底本进行创作的。如果从小说创作的角度看，以“江南曹家”为主要底本进行创作将使曹雪芹面临一个技术性难题：怎样写才能既把“曹家真事”隐去，以规避那个特定时代的恐怖；同时又把“曹家真事”显出来，尤其是“曹家败亡的真相”显出来，这可以说是《红楼梦》写作的一个重心所在。
对于前者来说并不难，事实上曹雪芹做得非常成功。在《红楼梦》文本里，曹雪芹一开始就用“甄士隐”（真事隐）和“贾雨村”（假语存）将读者引到真假模糊的境地。再用“假作真时真亦假，无为有处有还无”使读者迷失有无，不辨真假。然后用“风月宝鉴”的“正反两照”“表里两喻”使读者视觉出现错觉。三次皴然之后，读者鲜能不坠云雾，不迷方向，此其一也。其二是严正声明此书的写作是“大旨谈情”“为闺阁昭传”，小心翼翼地回避“朝代年纪，地舆邦国”，信誓旦旦地保证“毫不干时世”、“非伤时骂世之旨”、“不敢干涉朝廷”，这都是在特定的时代背景和特定的家庭背景下，中国式智慧的无奈体现——所幸，挽救了《红楼梦》。
对于后者，也就是把“曹家败亡的真相”显出来，就没有那么容易了。曹家的败亡，不外内外两方面的原因。内因是家族的式微。外因则“干涉朝廷”。曹家因四次接康熙的驾而致亏空，因亏空而在雍正五年（1727年）被抄家，“落了片白茫茫大地真干净”。曹家的命运，一言以蔽之，曰“甄英莲”（真应怜）。
对于曹家的巨痛，曹雪芹是绝不会隐去的。相反，他一定会在《红楼梦》文本里把“曹家败亡真相”显出来。只是人们已经习惯于曹雪芹在《红楼梦》开头引导的“甄士隐（真事隐去）”的顺向思维方式，习惯于将“甄英莲”视作“一个悲剧人物”的实体思维方式，习惯于把“甄家”的故事当作《红楼梦》开头的一个引子，所以往往忽略“甄家”，而直接从“贾（假）家”找寻“曹家真事”。这也许是我们被曹雪芹的“真假”弄糊涂后犯的一个方向性错误。其实我们只要把思维方式转一下，即“甄士隐（真事隐）”是“隐事于甄（真）”，而“甄英莲”是虚化了的曹家命运的一个象征符号“真应怜”，那么，“隐”在“甄家”的“曹家败亡真相”就会渐渐地浮出水面，变得明朗起来——所谓“贾不假，甄也真”。
方法是“筛选关键词汇”。将“甄家”的故事像过箩一样，过完大箩过小箩，过完小箩过细箩，最后剩下一小撮含义丰富的词汇，串起来就是“曹家败亡”的脉络和过程。
1.地点：“东南一隅，有处曰姑苏”（脂批“是金陵”）。
2.时间：“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时”。（因与“曹家败亡”时间明显一致，故下文略论）
3.起因：因“炸供”而致“大火”（大祸）。
4.过程：①离“葫芦庙”太近。
②遭遇呆霸王。
③遭遇葫芦僧。
④遭遇葫芦案。
5.结果：“冯渊”（逢冤），“秋日（菱）零落”。
下面简要分析一下。
一、 地名意象显出“曹家之冤”
一般来说，在长篇小说的开头部分，第一句话、第一段或第一回，都要引起读者的关注，因为纲领、背景、线索、立意等往往在此。如果作者一开头就不厌其烦，反复强调某人、某事、某物或某地，那么更应该引起读者的特别注意，作者一定有深意存焉。在《红楼梦》文本第一回里，除了要注意开篇的“作者自云”外，石头上所记故事的第一段也不容忽视。按那石上书云：
当日地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏。有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵风流之地。这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方狭窄，皆呼葫芦庙。庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐。嫡妻封氏，性情贤淑，深明礼仪。家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了。
这是石头记故事的第一段。可以很明显地看到，曹雪芹在这一段里强调了地点。第一句“当日地陷东南”既是一个普通的地理意思指向，恐怕也是一个含义丰富的政治意思指向。细思量此句绝非等闲之笔，应是曹雪芹对曹家悠远往事的含泪回眸：在沉重而恐怖的东南舞台上，“忽听一声霹雳，有若天崩地陷”，天下望族、东南巨宦曹家“地陷”，“呼喇喇似大厦倾”，从此消失于东南。繁华亦如云烟，一去不再。曹家抄家之日的万千惨状在《石头记》第一句重锤一击，引出曹雪芹无比沉痛的“一把辛酸泪”，哗啦啦地流到泪尽而逝。让人遗憾的是，这一颇具象征意义的句子却被人们轻轻忽略了。
然后是从第二句起，曹雪芹用了一组地名意象，有姑苏、阊门、十里街、仁清巷、葫芦庙。其中姑苏就不用说了，脂批点明是指“金陵”。再者，曹雪芹点出“阊门”也有深意。按阊门不仅是姑苏的象征，也是东南的泛称。在“阊门”这个地名意象的文化阐释上，将涉及伍子胥这个悲情人物。伍子胥原为楚国人，亡命入吴，后得到吴王阖闾重用。阖闾委托伍子胥重建都城姑苏。当时都城有水陆城门八座，阊门是其中之一，后成为苏州象征。阊门见证了伍子胥的悲欢兴衰。阖闾一朝，伍子胥忠心耿耿，殚精竭虑操理国事，使吴国日渐强盛。但到了阖闾之子夫差一朝，伍子胥因忠直获罪被杀，头悬城门，可谓“成在阖闾，败在夫差”。曹雪芹之所以在开头用“阊门”这个地名意象，大约也是想借“伍子胥之冤”哀叹“曹家之冤”。曹家从龙入关后，在悠长的康熙朝里，备获殊荣。但到了雍正一朝，雍正五年即获罪抄家，可谓“成在康熙，败在雍正”。曹雪芹其借阊门伍子胥之酒杯，浇自己胸中之块垒乎？