唐玄宗开元十六年(728)，李白在江夏(今湖北省武昌市)送友人孟浩然东去广陵(今江苏省扬州市)。送别之际，诗人面对云水苍茫之中渐行渐远的一叶扁舟，一种离忧伤别浓浓愁绪和独处天地之间的孤独感油然而生，写下了这首名垂千古的著名诗篇《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”。下面对诗中涉及的黄鹤楼、扬州、孟浩然、李白与扬州的关系，以及对诗意、诗句的不同理解作一散考：
一、关于黄鹤楼
黄鹤楼为江南四大名楼之一(其余三座为江西南昌的滕王阁、江苏镇江的北固楼和湖南岳阳的岳阳楼)，原在武昌城西南二里的黄鹄矶上。有的文章云黄鹄矶位于蛇山的首部，不确。黄鹄矶与蛇山并非一地。因1956年修建武汉长江大桥，要利用黄鹄矶作为桥墩底座，方将黄鹤楼由黄鹄矶迁于今址——蛇山之上。黄鹤楼始建于三国时代的孙吴，据《元和郡县图志》：“吴(大帝孙权)黄武二年(公元223)，城江夏以安屯戍地也。城西临大江，西南角因矶为楼，名黄鹤楼”。因兵燹、水患诸原因，屡遭毁坏亦历代都有兴建，而且建筑样式皆有所不同。现今的黄鹤楼为1993年武汉市政府所建，样式仿唐，楼高七层，外圆而内方。至于为何叫黄鹤楼，有各种说法，但都与仙人过境有关：《太平寰宇记》云：“昔费文玮登仙，每乘黄鹤于此楼憩驾，故号为黄鹤楼”;《南齐书·州郡志》则记为仙人王子安：“夏口城据黄鹄矶，世传仙人子安乘黄鹄过此也”。武汉当地还有个传说，说有位辛氏曾在城西矶头卖酒，有个道士前来饮酒数坛不醉，辛氏知是奇人，殷勤供奉而不索一文，道士临别时，取佐酒之桔皮画鹤于粉壁之上，每有客前来饮酒，鹤即起舞，四方闻之，前来饮酒观看者塞途，辛氏亦因此致富。十年后，道士再来酒店，以手招鹤，遂跨鹤而去。辛氏遂于此处建楼以供奉。
黄鹤楼矗立于大江之滨，与北岸的龟山遥遥相对，上依河汉，下窥荆楚;鹦鹉洲供芳草于脚下，汉水长江交汇于眼前。唐宋以来，即是登临绝佳之处，墨客骚人，题咏甚多，最出色者莫过于盛唐诗人崔颢的《黄鹤楼》：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是?烟波江上使人愁”。诗人把古与今、传说与现实、他乡美景与客子之愁巧妙地挽合在一起，并配之以白云、大江、晴川、洲渚阔大的背景，更反衬出游子的孤独和行人的渺小，确是一首不可多得的登览诗，所以李白游黄鹤楼时曾感叹：“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”。李白后来写的《登金陵凤凰台》，其结构和表达方式，也完全化用了此诗。黄鹤楼的楹联，以近人的一幅长联最为著名，上联云：“数千年胜迹迹旷世传来，看凤凰孤岫，鹦鹉芳洲，黄鹄渔矶，晴川佳阁，好个春花秋月，只落得剩水残山。极目今古愁，是何时崔颢题诗，青莲搁笔?”下联是：“一万里长江几人淘尽，望汉口斜阳，洞庭远涨，潇湘夜雨，云梦朝霞，许多酒兴诗情，仅留下苍烟晚照。放怀天地窄，都付与笛声缥缈，鹤影蹁跹”。晚清张之洞任两湖总督时曾两次重修黄鹤楼，今留下一篇《重修黄鹤楼记》和一幅名联，联云：“昔贤整顿乾坤，缔造均从江汉起;近日交通文轨，登临不觉欧亚遥”。