《湖心亭看雪》选自《陶庵梦忆》卷三(《粤雅堂从书》本)。，是明末清初文学家张岱的代表作，堪称古今描写西湖"最漂亮的文章"。作者出身仕宦家庭，一生未做官。他继"公安""竟陵"两派之后，以清淡之笔，写国破家亡之痛，寓情于境，意趣深远，是晚明散文作家中成就较高的"殿军"。
文章以精炼的笔墨，记叙了作者自己湖心亭看雪的经过，描绘了所看到的幽静深远、洁白广阔的雪景图。
文章通过写湖心亭赏雪遇到知己的事，表现了作者孤独寂寞的心境和淡淡的愁绪。突出了作者遗世独立、卓然不群的高雅情趣。表达了作者遇到知己的喜悦与分别时的惋惜，体现出作者的故国之思，同时也反映了作者不与世俗同流合污、不随波逐流的品质以及远离世俗，孤芳自赏的情怀，同时也寄托人生渺茫的慨叹。
写于明王朝灭亡以后。对故国往事的怀恋都以浅淡的笔触融入了山水小品，看似不着痕迹，但作者的心态可从中窥知一二。文章首先交代看雪的时间、目的地、天气状况。时间是“崇祯五年十二月”，作者仍旧使用明代的纪年，说明在他心目中明代始终是没有灭亡的。
湖心亭，位于西湖中。据说宋代整修西湖时，以湖泥堆成小岛，明嘉靖三十一年(1552)在山上建成亭阁，取名“湖心亭”。
本文用清新淡雅的笔墨，描绘了雪后西湖宁静清绝的景象，表现了游湖人的雅趣和作者的志趣，同时含蓄地表达了作者对故国(明朝)的怀念之情。读来觉得这简直不是文章，而纯粹是孤独者与孤独者的感通，孤独者与天地的感通，因为作者把很多会于心的东西流于言外，用旷达和幽静共同酿制了一种近乎纯美的意境。