李白一生与酒结下不解之缘，许多诗都与酒有关，咏酒诗篇极能表现他的个性。
《将进酒》原是汉乐府曲名，意思是劝酒歌，“将”，请的意思。这首诗是一首以饮酒为题材的诗篇。《将进酒》突出地表现了诗人在极度压抑中由愤懑而转化为狂放的情绪。该诗写于天宝十一载(752年)，是李白一入长安之后，它与二入长安后的情调是不同的。李白与友人岑勋在蒿山友人元丹邱处饮酒而作，是三人对酒时所歌。诗以豪放的语言，抒写了旷达不羁乐观自信的精神和对社会现实的愤闷，同时反映了作者理想与现实的深刻矛盾。
全诗可分为三段：
第—段：“君不见黄河之水天上来——莫使金樽空对月”。抒写对人生短暂的感慨，以及适逢知音的快乐。
前四句怀着深慨写年华流逝的疾速。妙在诗人能给它找到最好的表现形象和最适宜的放歌节奏。“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回!”《论语》中记载孔子曾指着河水说：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”所以后来常以水流逝表示时间的流逝。“君不见”是汉乐府开头常用的办法。如杜甫诗“君不见汉家三百川”。李白沿用了汉乐府旧题，也沿用了乐府的表现形式。头两句说你不见黄河滔滔之水仿佛从高天涌出，一泻千里奔腾到海不再回返。上句写大河之来，势不可挡，极言黄河发源地的高远;下句写大河之去不可回。这两句写景，描绘黄河汹涌澎湃的气势，显然是隐用其意，仿佛是诗人狂放性格的写照。同时又是起兴，以“不复回”象征岁月易逝。想到人的生命也像水一样流逝了，再不会回来。这种写法在中国古代诗词里常见，如苏轼[念奴娇]《赤壁怀古》也是这种写法，“大江东去，浪淘尽千古风流人物”。也是由水的流逝，想到时间的流逝。由时间的流逝，想到历史人物如何如何。这里选用了一个非凡的雄浑博大的形象，来表现诗人的艺术个性。滔滔黄水，横贯大野，源头直接天际，有似从天而降，向大海流去，这形象特别加强了奔腾迅疾和一去不返之感。嵩山为五岳中的中岳，挺立中原，距黄河不算太远，居高远望，也许能看到黄河的一点形迹，但顶多也不过是“黄河如丝天际来”，不会感受到那种浊浪排空的滚滚奔流之势。诗人完全是寓目生心，驰骋想象，自由创造能够酣畅抒情的形象。这两句起势猛疾，神采飞动。
下面用黄河水又长又大来兴起下文，很自然地过渡到人生的翕忽易老：“君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”这是由写景转入写人世。你不见高堂明镜中照见白发而生悲，早晨还是满头青丝，傍晚就变成了雪白。“堂”，堂屋。在堂屋明镜之前，在镜子里照见自己的白发而生悲。如果前两句是空间范畴的夸张，这两句则是时间范畴的夸张。人生由少到老的过程被说成是朝暮间之事，夸张地写出了人生的短促。人的头发朝黑而夕白是不可能的，然而这艺术的夸张却最真切地传达出青春的倏忽易逝，也与上文黄水奔流的形象和谐一致。这两句与上两句组成对称句，各以“君不见”三字喝起，不仅增加了慷慨放歌的气势，内容也因相互鲜明对照而其情愈显。开篇这四句中还有—种反衬作用，以黄河的永恒伟大，反衬生命的脆弱渺小。这一开端可谓悲感之极，是—种巨人式的感伤。
志士是惜阴的，最怕年华虚度。李白于天宝三年出离长安，如今已经八年消磨在漫游中。这无从改变、无可奈何的现实激使诗人唱出“人生”以下六句“人生得志须尽欢，莫使金撙空对月”，是说人生得意之时，应尽情欢乐，不要让金杯空对明月。“莫使”“空”双重否定句代直陈，语气更加强调。“金樽”，酒杯，名贵的酒杯。“对月”，古人讲究对月饮酒。赏花对月饮酒是古人一种习惯。既然无法改变客观形势，朋友聚首，总算人生一大畅意之事，就应该痛饮极欢。后一句自然是说饮酒，但点染上“对月”二字，便有莫负佳景良辰之意。至于那个惹人愁烦的未来呢?且将它抛过一边：“天生我材必有用，千金散尽还复来”，天既生材，必然会派个用场，不必为它烦扰不安了，金钱是流通的，散尽还会再聚，更不必顾惜。这反映出李白的极度自信，豁达。诗人用象征的诗句写出了一个大写的“我”。天生我于世间，必是有用之材，正所谓“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”为了这样乐观自信的未来，与朋友欢饮，即使是千金散尽了，也在所不惜。趋使金钱而不被金钱所奴役，又一次反映了诗人狂放不羁的思想性格。因此“烹中宰羊且为乐，会须一饮三百杯”。写痛饮豪饮的盛宴。“且”，姑且，暂且。“会”是当的意思，“会须”，应当。酣饮大嚼一通的意思。在无可奈何中有开朗乐观，在前程渺茫中有坚定自信，有似拨云见月，将愁绪一扫而空。诗人的感情由开篇的抑郁深慨一变而为恣肆狂放。
第一段写行乐饮酒，也是为了表现李白的豪情壮志。虽3、4句有些感慨、焦急情绪，人生太短暂了，黑头发很快变成了白头发。但从整段的情调来看，是积极乐观的。“人生得志须尽欢”“天生我材必有用，千金散尽还复来”表示的还是豪迈气魄。感慨是由于时间的流逝，怀才的不遇，在豪迈的气概中又表现了怀才不遇的想法。
在一、二段之间有四个短句作为过渡：“岑夫子、丹邱生、将进酒，杯莫停”。直呼朋友的姓名(“岑夫子“，岑勋;“丹邱生”，元丹邱)劝酒，“夫子”“生”是对男性的称呼。你们请喝酒，不要将杯子停下来。这几个口语化短句的加入，使诗歌节奏富于变化，酒逢对手，生逢知己，无怪乎诗人要“与君歌—曲，请君为我侧耳听”了，我给你们唱支曲子，请你们为我好好听着。以宴席中劝酒为过渡，转到第二段，抒写诗人自己对人生的见解。
歌曲的内容是什么呢?下面六句就是以歌抒怀：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒”。钟鼓馔玉——指富贵生活。富贵人家吃饭时要鸣钟列鼎，食物精美如玉。“馔玉”，用作动词，吃着像玉那样珍贵的食品。“玉”字是比喻，像那样敲钟击鼓的豪华生活，像吃着如玉般珍贵食品的最好生活。指的就是达官显宦贵族之家。但是诗人以为不足贵、不稀罕，只希望长久沉醉不再醒来。为什么不醒来?对混浊的社会，达官显宦这些人的作为表示不满，用这种态度对当时社会、权贵表示反对。诗至此继续写宴乐，但却从狂放转为激愤。对照“天生我材必有用”的期待，“但愿长醉不愿醒”反映出李白所特有的理想与现实的矛盾。“大道如青天，我独不得出”只好以酒为解脱。“古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名”。说自古以来的圣贤至今都不为世人所知，只有饮者的名字才能在世间传扬。为圣为贤都枯槁当年，寂寞后世，有谁来赞赏他们呢?只有饮者倒名传千古。这两句中讲了长醉的原因，表现出对贤愚不辨的现实的愤闷之情。说他愿意长醉但并未长醉。
第二段，对权贵蔑视，对圣贤既有蔑视也有同情，圣贤也是并不被人所重视的，然后摆出一个摆脱苦闷的方法，现实社会行不通，那就“长醉不用醒”。这段是借饮酒来抒发对现实的不满。
第三段：“陈王昔时宴平乐”——结尾。“陈王”，曹植。他在太和六年(232年)封为陈王。引陈王旧事说明豪饮的原因。这是借古人酒杯，浇自己块垒。李白在这里用了曹植《名都》篇中“归来宴平乐、美酒斗十千”之句。这两句意思说，陈王这个饮者的形景不是至今仍在人们心目中么?李白本是有极大从政热情的，诗中这样说显然是备受压抑而进发出来的愤激语，它反映了诗人胸中长期积郁的苦闷。在似乎是颓唐的语句中包裹着热与愤。热是由于对实现，抱负始终不渝地有追求，愤是由于终究没有得到一展怀抱的机会。正是这样，诗人的情绪在这里由狂放转为愤激。上段诗人先提到古来圣贤，这—段又在这里无数留名饮者当中举出了壮志难酬的曹植为例，一方面写诗人旷达乐观的情志，另—方面也流露出诗人的不平之气。“主人为何言钱少，径须沽取对君酌”。“为何”，疑问句，即“何为”，为什么。主人为什么说钱少呢?“径”，通假字，一直，直接。“径须”，只管，就可以这样做。“沽”，买。“沽取”，买酒。说我为宴会的主人，怎么说钱不够呢?只言去打酒来，与你们同饮。这里既照应“千金散尽”一句，又引起下文“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”“五花马”，马的毛皮着有花纹的，表名贵马。孔子曾问子路你有什么志向?子路说愿白马衣轻裘。“马”“裘”古代作为生活比较高的一种表现。“裘”，皮衣。“千金裘”，是价值千金的狐皮袄。“将”，拿。“将出”是拿出去。这四句说，五花宝马，千金贵裘，只管拿去换酒，与君纵饮销愁。说“万古愁”是因为“古来圣贤皆寂寞”，整个古今志士不遇的愁烦，都要用酒销掉。经过愤激的浪峰，诗人的狂放也达于顶点，裘马换酒的豪举把狂态刻画得淋漓尽致。狂放纵酒是为销愁，狂放的程度恰恰表现了愁苦的深度。他那旷达乐观和狂放不羁的性格跃然纸上。与“千金散尽还复来”“钟鼓馔玉不足贵”的思想吻合起来，组成了一个充满信心又超脱世俗的诗人自我形象。
全诗结束在一个“愁”字上。愁字中凝聚了诗人对年华流逝的惊惧，对人生坎坷的慨叹，对有志难酬的郁闷，对世俗、对丑恶社会现实的憎恶。这一切都一股脑地倾泻在知己面前，感情悲愤而又豪放，并有丰富深厚的社会内容。
这首诗本身就犹如黄河之水，气势磅礴，情绪急促，恰当地表现了诗人狂放不羁追求个人自由生活态度。在艺术上也很有代表性。
这是一首抒情诗，无论抒发什么感情，都是抒情者的一种自我肯定。这首诗也就是李白的自我肯定。他抒发的是一种愁情、愤懑，可在这愁情与愤懑当中，表现着他对自己价值的一种肯定。该诗前半部分抒发着一种须及时行乐的思想，这仅是一种表层的意思。但真正给人印象深的还在这一部分。有三点值得注意并引人深思：
1、开头起兴，是爆发式、力量型的。用“黄河之水天上来，奔流到海不复回”来起兴，黄河之大、之长、非凡是人所共知的，这从天而降的长、大、非凡和剧烈动荡的物象合成为一种壮大的、给人以生命感的景色，表现着飞腾咆哮的、非同凡响的巨大生命。仔细体会黄河之水奔流到海不复回，其生命消失是迅速的，但这一过程也是伟大壮观的。正因为用这不平凡的黄河来起兴，引起青春之易逝，人生之短暂(“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”)，这感慨就不是软弱无力的自我哀怜，也不是无可奈何的呻吟。他所唤起的感情，只有悲慨而无悲观。这种感情色彩不是灰暗的，而是鲜亮的;其状态不是一种冷清的、停止的，而是激动、向上的;它所导向的感情不是消沉的而是昂扬的。所以这里是对生命的肯定和珍惜，体现着信心和力量。这是开头起兴给人的感发、引人思索的意义。
2、这里讲到“人生得意须尽欢”，不能简单的以及时行乐来对待。这及时行乐是表层的追求享乐，而实际上蕴涵着“天生我材必有用”的自信。在这自信的基础上，而产生出来的一种追求自由的倾向。这是一种要求个性自由，“天生我材必有用”与“人生得意须尽欢”两个要结合起来。
前半部，表面看来写的是及时行乐，但这里却表现着自信和自由的倾向，这是表现人的个性觉醒的追求。诗的后半部分，抒发的是借饮酒而摆脱愤懑、摆脱愁情的束缚，表面看是在发牢骚，实际上也有它深刻的思想：(1)首先指出“钟鼓馔玉不足贵”，富贵生活不值得珍惜、留恋。李白为什么要这样讲?他认为富贵生活不是永恒的，功名富贵不会常在。这种思想是初盛唐以来诗人的普遍思想，即富贵者也可以没落，而贫贱者亦可富贵。因此一味追求富贵，为富贵所束缚，这是不值得的。(2)他认为“天生我材必有用”“千金散尽还复来”，像自己这样的人材必有大用，有大用这富贵是不成其为问题的。所以他也认为“钟鼓馔玉不足贵。”(3)李白在现实中所见到的那些富贵之家，又多半是些腐朽的、庸俗的、庸碌的一些人，这都是一些为诗人所不齿之人。基于这三点，所以他认为“钟鼓馔玉不足贵。”
3、还讲到“古来圣贤多寂寞”，圣贤的不被理解、认识。生前就是孤独困窘的，而生后又常常不被人重视，所以无须追求成圣成贤，即不以圣贤为楷模。如果一定要留名后世，那也“惟有饮者留其名”，还是曹植那样好。这两点不是讲什么正经的道理，而是表达李白的一种情怀。他所说的这些话，话间的联系是一种感情的逻辑，不是一种理性的思维，理论的逻辑。他是用否定的方式来求得自我的肯定。他把当时士人两项最高的追求：一是富贵，一是以圣贤为楷模，都一一否定了，那实质上就是借此来肯定自己。只有纵酒寻欢，在长醉中摆脱这种世俗的羁绊，获得自由，才是最有意义的。功名富贵，是一种不能永恒的虚假的价值。李白曾写过“三杯通大道，一斗合自然”(《月下独酌》)“仙人殊恍惚，未若醉中真”(《拟古》其三)，所谓“合自然”“醉中真”，其内涵都是在追求这种个性自由。《将进酒》“但愿长醉不复醒”的意义就在此。结尾的“与尔同销万古愁”，正表现着以醉中的自由去消解自我在现实中无从得到肯定的苦闷。所以该诗的真正意义，就在于表现了以自负、自信、自由为内容的自我肯定。
该诗虽给人“万古愁”，以酒浇愁之感，由于用豪放来冲淡心中之郁抑、心中之愤懑，所以基调仍是乐观的，并用豪迈的语言，表达了这种乐观自信的、放纵不羁的精神。
从语言形式上看，句型变化多，开头用长句，然后三字句、七字句交错使用，而且换韵比较频繁。如开头“来”“回”在古代是押韵的，古代属“灰”韵。“发”“雪”“月”同押一韵。“来”“杯”押一韵。“停”“听”“醒”“名”押一韵。“谑”“酌”在古代也是押韵的。“裘”“愁”押韵。
在频繁押韵中，平仄韵又是互换着押，这也是古诗一大特点。“平仄”，指现代汉语中的第一、二声，即阴平与阳平。“仄声”，指现代汉语中的上声、去声，即第三、四声。但古代还有“入”声。北京音没入声，南方有入声。古代将“入”声都归到平、上、去声里。如“学”现读平声，古代读入声。“月”，今读四声，古代读入声。再如“停”“听”“醒”“名”都是平声;“发”“雪”“月”是入声。“谑”“酌”是入声。“裘”“愁”是平声。(肖旭)