李白是我国文学史上一位伟大的浪漫主义诗人。他的诗歌清新俊逸，充满着昂扬奋发的时代精神和宏达蓬勃的盛唐气象。
汉、唐是中国封建社会两个大一统的王朝，在世人心中经常把汉唐并举，作为一种大国和盛世的代称。在我们阅读唐诗时，经常能看见诗歌中出现汉朝的什物、人物或是直接以“汉”来指称唐，这样一种现象几乎贯穿整个唐诗的创作过程，也几乎存在于唐代各个体派和各种风格的诗人之中。李白作为盛唐名噪一时的大诗人，在他的作品中也能看到此类现象。
一、汉朝情结的引入与表现
汉、唐两代之间相隔近四百年，然而唐朝诗人对汉朝不但没有因时间距离而产生疏远感，反而在诗中时时反思、呼唤着它，唐代文人与汉朝有着复杂而又真切的情感联系。他们有的直接评议汉事，有的借用汉代人事来赞扬或讽刺唐人唐事，有的甚至直接以“汉”来代称本朝。在此，本文借用弗洛伊德精神心理学派的一个概念——情结来解释这种现象，称其为“汉朝情结”。
笔者翻检《李太白全集》发现，李白诗中约有130余处涉及“汉”字眼的词汇，有约80余处用汉代历史人物的典事。通过整理掌握的资料，将李白集中指涉汉代(出现“汉”字，但非指涉汉或唐代，如河汉、江汉等此处不讨论)的诗歌作一个粗略的分类：
第一、指称汉代，这里的“汉”就指汉朝。在这类诗歌中，“汉”字基本上不带任何情感或感情色彩较弱，只是写作中的称谓或提及，指涉的对象往往是汉代宫室、皇帝、疆域或汉朝。如《宫中行乐词》(其三)：“卢橘为秦树，蒲萄出汉宫。烟花宜落日，丝管醉春风。”这里的汉宫即指汉代宫室，显而易见，此处感情色彩较弱，此类诗歌还有：“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”(《清平调》其二)、“胡马风汉草，天骄蹙中原。”(《登金陵冶城西北谢安墩》)等。
第二、咏史怀古中的“汉”，此类诗歌多是咏史抒情之作。“汉”字在此处情感色彩较浓，乃有意而咏。如《苏武》：“苏武在匈奴，十年持汉节。”此处“汉”也指汉朝，但在情感用意上却有明显的褒扬意味，以“汉节”来凸显和歌颂苏武十年流放而忠存汉庭的精神。此类诗还有：“汉家秦地月，流影照明妃。”(《王昭君二首》)、“秦人失金镜，汉祖升紫极。”(《商山四皓》)、“汉皇按剑起，还召李将军。”(《塞下曲》)等
第三、以“汉”喻唐。这种情况多出现于李白的酬答、奉赠、送别诗中，且多以汉庭、汉皇、汉代的历史人物来喻指唐庭、唐皇、或酬赠送别的权贵和友人，此时的“汉”所寄寓的情感就更加强烈，情感内容也更丰富，有对友人的夸赞、对朝廷的眷恋、对渴望被援引的期盼、对自身失意的排遣等等。如《别韦少府》：“西出苍龙门，南登白鹿原。欲寻商山皓，犹恋汉皇恩。”这里的“汉皇”亦指唐代皇帝，可确定为唐玄宗，表达出自己的一种矛盾心理：遍访名流仙山与入朝施展抱负之间的矛盾。更确切地说，是在入朝受阻而无法施展抱负之后不得不入山访道的一种苦闷与无奈。