李贺出身于皇裔贵族之家，严重的社会危机，使得这个家庭很重视对子女的文化教育以及社会责任感的培养，幼年时的李贺便刻苦学习，希望可以修身、齐家、治国、平天下，一展抱负。每天一大早，他就会背锦袋，骑瘦马，由书僮陪着在大街小巷里走，有时会到风景秀丽的郊外，探寻写诗的灵感。他就是这样整天在外闲逛，想到什么好句子，就随时用纸写下来，放进袋子里。黄昏回家后，他再从袋子里找出那些在路上记下来的句子，整理成完整的诗。功不唐捐，他7岁就能做诗，李商隐曾在《李长吉小传》里写道：“长吉细瘦，通眉，长指爪。能苦吟疾书，最先为昌黎韩愈所知。”
元和四年（809年），韩愈在洛阳，李贺往谒。据说，韩愈与皇甫曾一同回访，李贺“总角荷衣”出迎，二人指定题目让李贺写上一篇赋，题目为《高轩过》。李贺文不加点，一气呵成。原诗为：“华裾织翠青如葱，金环压辔摇玲珑。马蹄隐耳声隆隆，入门下马气如虹。云是东京才子，文章巨公。二十八宿罗心胸，元精耿耿贯当中。殿前作赋声摩空，笔补造化天无功。庞眉书客感秋蓬，谁知死草生华风。我今垂翅附冥鸿，他日不羞蛇作龙。”
奉命之作不容易写好，但李贺这首诗先写韩愈、皇甫来访的宏伟气派，接着以无比钦佩的心情写了他们崇高的文名、宽广的胸怀和磊落的人格，最后以满怀喜悦的心情写到二公的来访，使自己绝处逢生，坚信自己日后定能施展抱负。全诗一气呵成而又构思精严，感情真挚、跌宕多姿，受到韩愈、皇甫的赞赏，这竟出自一个年仅7岁的孩童之手，令人难以置信。后来，李贺去洛阳参加河南府试，呈送给韩愈一些自己的诗文，首篇为《雁门太守行》，令韩愈眼前为之一亮。诗曰：“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半院炱炝僖姿，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”