李贺天资聪颖、刻苦勤奋，可惜造化弄人，他家境贫寒又体弱多病。尽管想建功立业，无奈空想一场。他对生命有着独特的体验，生命中贯穿了价值忧患意识、时间忧患意识、死亡忧患意识。
李贺作为唐代诗歌史上的诗文奇才，诗风幽深奇诡，诗境神秘瑰丽，被后人称为“诗鬼”。然而这个天才的诗人却入仕不济、疾病缠身、英年早逝。所以他对生命的体验比其他诗人更为敏感和强烈，他的诗歌里面蕴涵着浓厚的生命忧患意识。
一、价值忧患意识
李贺出身王室，是唐朝宗室子孙，《旧唐书》曾提及他“系出郑王后”。而李贺自己对所谓皇室宗孙的出身也很是自豪，在他的《金铜仙人辞汉歌》等诗歌中就多次出现过“唐诸王孙”的字样。引以为豪的出身也促成了他建功立业，追及先祖的理想。《仁和里杂叙皇浦提》里说“欲雕小说干天官，宗孙不调为谁怜”，所以他有一种与生俱来的政治担当与社会责任感。而且他自幼聪颖，少年能诗，出名甚早。李防《太平广记》中记载：“贺年七岁，以长短之歌名动京师。”他也称自己是“庞眉书客”(《高轩过》)，而且受知于韩愈，也备受他人的青睐。这些都让他对自己的才华自信满满，也更加坚定了他追求人生理想的决心和信心。 “男儿何不带吴钩?收取关山五十州。请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯?”(《南园十三首・其五》)就是他人生理想的宣言。
然而，李贺虽算是皇家宗室，但是事实上谱系很远，沾不上皇恩，空有一个好名声而已。而到了李贺这一代，家境早已败落。又加上他的父亲早逝，李贺的生活根本谈不上富裕，相反还比较贫困。李贺《送韦仁实兄弟入关》自述家境时说：“我在山上舍，一亩嵩硗田。夜雨叫租吏，舂声暗交关。”而《勉爱行二首送小季之庐山》：“欲将千里别，特此易斗粟”描绘他们兄弟二人外出谋生时的困境。这样的家境既促使着他建功立业、改变现状的决心，也为他的理想实现设置了藩篱。
与此同时，怀揣着光复先祖理想的李贺勤奋苦学，博览群书，所以非常顺利地通过了河南府试，这也增进了他的自信。然而，妒忌他的人想方设法的诋毁他：“父名晋肃，是以不应进士”(《旧唐书》)，说他父名晋肃，当避父讳，不得举进士。韩愈虽曾为此作《讳辩》来鼓励李贺应试，但外界的压力迫使他中止了考试，绝了进士，终生只作了个九品芝麻官奉礼郎。
而且他自幼体弱多病，李商隐《李长吉小传》中记载：“长吉细瘦，通眉，长指爪。”他还在人生青年的鼎盛年纪就早生华发，未老先衰。“日夕著书罢，惊霜落素丝。镜中聊自笑，诅是南山期”(《咏怀》)，“归来骨薄面无膏，疫气冲头鬓茎少”(《仁和里杂叙皇甫提》)，“吴霜点归鬓，身与塘蒲晚”(《还自会稽歌》)，“终军未乘传，颜子鬓先老”(《春归昌谷》)，“秋姿白发生，木叶啼风雨”(《伤心行》)，“壮年抱羁恨，梦泣生白头”(《崇义里滞雨》)等等诗歌都不厌其烦地反复叙说了自己英年早衰的事实。而由于天生体弱，家境贫寒，营养不良，仕途不顺等原因使得他疾病缠身、身体羸弱。叙说自己多病之身的诗句也不在少数， “病骨犹能在，人间底事无”(《示弟》)，“咽咽学楚吟，病骨伤幽素”(《伤心行》)，“病客眠清晓，疏桐坠绿鲜”(《潞州张大宅病酒遇江使寄上十四兄》)。
以上的种种都使得他的人生理想难以实现，建功立业逐渐化为泡影。同时也让他产生了巨大精神压力，形成了沉重的价值忧患意识。所以他开始日夜向往：“李贺我有辞乡剑，玉锋堪截云。襄阳走马客，意气自生春。”(《琴曲歌辞 走马引》)。甚至连鬼蜮里的鬼魂在他的笔下也有着执着的信念，“秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧。”(《秋来》)