赵明诚致力于金石之学，可谓幼而好之，终生不渝。他曾自谓：“余自少小喜从当世学士大夫访问前代金石刻词。”(《金石录》序) 。与李清照结婚后，赵明诚对金石学志趣更是有增无减，日趋痴迷，有“尽天下古文奇字之志” (《金石录后序》) 。屏居青州与出守莱州、淄州时期，是赵明诚、李清照夫妇相濡以沫共研学问的最美满的时期，也是赵明诚金石事业最有成就的时期。
从大观二年(1108年)至宣和三年(1121年)，赵明诚曾四游仰天山，三访灵岩寺，一登泰山顶。或题名，或拓片，获得了大量的碑文资料。经过多年的亲访广集，在李清照帮助下，赵明诚完成了《金石录》的写作。这是一部继欧阳修《集古录》之后， 规模更大、更有价值的研究金石之学的专著。著录所藏金石拓本，上起三代下及隋唐五代，共2000种。《金石录》30卷。前10卷为目录，按时代顺序编排;后20卷就所见钟鼎彝器铭文款识和碑铭墓志石刻文字，加以辨证考据，对两《唐书》多作订正，是研究古代金石刻必资之书，也是必读之书。
一日，赵明诚与李清照从兄李迥外出游玩，在元宵节相国寺赏花灯时与李清照相识。赵明诚早就读过李清照的诗词，本已赞赏不已，此时一见，便产生了爱慕之意。赵明诚回去后，便以“言与司合，安上已脱，芝芙草拔”的字谜方式，委婉地向父亲谈及此事。赵挺之恍然大悟，便派人去向李清照求亲。
婚后二人感情和谐，以收集金石字画作趣。后因政治因素，赵氏亲属被迫隐居乡里，赵明诚和李清照来到青州定居下来。赵家由显贵变成了普通百姓，对他们而言，却是因祸得福。他们把全部的精力都投放在金石、字画和古玩上。赵氏夫妇每得一本奇书，便共同勘校，整理题签，得搭配书画器物，便仔细把玩，互相给予评价。同时，夫妇二人在饭后还时常坐在归来堂中烹茶。两人指着满屋的书籍互相拷问对方，猜中的人先饮茶。以此为乐。一次，赵明诚出外未归，李清照曾作《醉花阴》一词寄给丈夫告知自己的心情，赵明诚读后，赞叹不已。却又想胜之，便闭门谢客，废寝忘食三天，最后得与词五十首，中夹杂李清照的词。叫人评鉴，友人陆德夫品味后说：“只三句绝佳。”赵明诚忙问是哪三句，陆德夫回答后，赵明诚不禁哑然。原来正是李清照的“莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦”，赵明诚由此更钦佩妻子的才学。