《离骚》的比喻形成了一个完整的体系，生动形象，丰富多彩。下面是课文的整体解读。
《离骚》是屈原自叙平生的长篇抒情诗。
它的名称有双重涵义：从音乐方面来说，《离骚》，可能是楚国普遍流行的一种歌曲的名称。从内容的题旨，司马迁解释为“离忧”，意思尚不够明白;班固进而释“离”为“罹”，以“离骚”为“遭忧作辞”;王逸则说：“离，别也;骚，愁也。”把“离骚”释为离别的忧愁。其实，以我个人观点来看，“离骚”就是“离优”，人在遭遇忧愁的时候，怎不呼叫上天和父母，以抒发自己的怨愤呢!
这首诗也是屈原最重要的代表作。全诗三百七十二句，二千四百余字，是中国古代最为宏伟的抒情诗篇。其写作年代，或以为在怀王晚年，屈原第一次遭放逐以后;或以为在顷襄王时期，屈原第二次被放逐以后。
尽管对《离骚》的写作年代和题旨有不同说法，但仍可这样明确地概括：这是屈原在政治上遭受严重挫折以后，面临个人的厄运与国家的厄运，对于过去和未来的思考，是一个崇高而痛苦的灵魂的自传。
《离骚》所表现的思想内容是极其丰富的。
关于它的层次，我把它分成前后两大部分。从开头到“岂余心之可惩”为前半篇(既课文所截取的)，侧重于对以往经历的回顾，多描述现实的情况;后半篇则着重表现对未来道路的探索，并主要通过幻想方式。
在前半篇中，由三方面的人物，即屈原自我、“灵修”(即楚王)和一群“党人”，构成激烈的矛盾冲突。从第一句“帝高阳之苗裔兮”开始，屈原使用大量笔墨，从多方面描述自我的美好而崇高的人格。他自豪地说明他是楚王同姓之臣，既指出自己有高贵的身份，又表示自己对楚国的兴亡有义不容辞的责任。他记叙自己降生在一个祥瑞的时辰(寅年寅月寅日)，被卦兆赐命以美好的名字，又强调自己禀赋卓异不凡。在此基础上，诗人进一步叙述自己及时修身，培养高尚的品德、锻炼出众的才干，迫切地希望献身君国，令楚国振兴，使楚王成为“三后”和“尧舜”一样的圣明君主。总之，他自我的形象，代表着美好和正义的一方，相信他的理想和主张，能够把楚国引向康庄大道。
“党人”即结党营私的小人，“惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘”。他们只顾苟且偷安，使得楚国的前景变得危险而狭隘。而且，他们不但“竞进以贪婪，凭不厌乎求索”，还“内恕己以量人，各兴心而嫉妒”，认为诗人受到重用阻挡了他们的道路。于是谣诼纷起，“谓余以善淫”，诬蔑诗人是淫邪小人。
那么，掌握最高权力、因而能够决定上述双方的成败并由此决定楚国命运的楚王，又如何呢?他却是昏庸糊涂的。由于楚王是楚国的象征，诗人对他抱有绝对的忠诚?“指九天以为正兮，夫唯灵修之故也”)，他也一度信任和重用诗人，最终却受了“党人”的蒙骗：“荃不察余之中情兮，反信谗而斎怒。”进而背弃了与诗人的“成言”，“悔遁而有他”，由此导致了诗人的失败。
屈原因此受到沉重的打击，他处在完全孤立的境地。但这却进一步激起了诗人的高傲和自信。他反复地用各种象征手段表现自己高洁的品德：饮木兰之露，餐秋菊之英;戴岌岌之高冠，佩陆离之长剑;又身披种种香花与香草。同时，诗人坚定地、再三地表示：他决不放弃自己的理想而妥协从俗，宁死也不肯丝毫改变自己的人格：“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔?”
虽然，屈原在理智上是坚定而明确的，但这并不说明他在感情上不存在迷惘和痛苦。《离骚》后半篇借助神话材料，以幻想形式展示了他的内心深处的活动，和对未来前途的探索。一开始，诗人假设一位“女嬃”对他劝诚，认为他的“婞直”不合时宜。这也是诗人内心的一种想法。但紧接着，通过向传说中的古帝重华(舜)陈辞、表述治国之道的情节，否定了女嬃的批评。而后他又在想象中驱使众神，上下求索。同时，他发现自己根本无法离开故土。
既不能改变自己，又不能改变楚国，而且不可能离开楚国，那么，除了以身殉自己的理想，以死完成自己的人格，就别无选择。全诗总结性“乱辞”这样写道：
“已矣哉!国无人莫我知兮，又何怀乎故都!既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居!”