《离骚》以退为进，表现出诗人追求美政、美德而九死未悔的精神和品德。
第一节：
长声叹息擦拭眼泪啊，哀伤人生多灾多难。我虽然崇尚美德并且约束自己啊，但是我早上进谏而到晚上就被废斥离间。
屈原从事政治活动，是想实现他的理想和抱负。他的政治理想接近于儒家，要求统治者“圣哲茂行”，“举贤授能”，“循绳墨而不颇”。楚怀王早期也曾想任用屈原，和他有“成言”，答应屈原实行他的政治主张。但怀王是一个庸懦无能的人，任用一批佞臣如上官大夫、靳尚之流执政，形成了一个腐朽的统治集团，排斥贤臣，他们伺机陷害屈原。他们对内搜刮无厌，政治腐败;对外贪图小利，听信秦国而和齐国绝交，失去外援，屡次被秦国打败。怀王后来竟听了他们的以谗言。他时刻忧念国家和人民的安危，“长太息以淹涕”，正是因为“哀民生之多艰”。
第二节：
既因为我佩带蕙草(行以忠正)而受到斥责，又因为我采集香芷(美德善行)而加上罪名。这也是我崇尚的美德理想啊，即使我九死一生也决不改悔。
诗人以身许国，坚决、顽强、奋不顾身地战斗，以“九死”、“体解”的大无畏精神来表示要刷新政治、挽救楚国危亡的决心。
第三节：
怨恨君王荒唐(糊涂;无思虑、茫然;放肆纵恣貌)啊，始终不能体察人心。奸佞小人嫉恨我的美德啊，说我好邪作乱就对我进行造谣诬蔑。
诗人一心为国、为君、为民，别无他图，正是这样诗人“虽九死其犹未悔”至死不渝地为崇高的理想而献身。可是“荃不察余之中情兮，反信谗而齌怒”。