第一次出现的“巴山夜雨”，在“巴山夜雨涨秋池”中，是诗人现实中的背景，它点明诗人当时所在的时空位置：秋天、雨夜、巴山;也是诗人独在异乡为异客的羁旅情愁的写照。巴山，这里代指蜀地，在李商隐时代，还是未被开发的“凄凉地”，唐代的另一诗人刘禹锡就曾感慨“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”。秋雨绵绵，秋夜漫漫，独处凄凉之地，诗人的身世之悲，漂泊之感，思念之情，一如巴山夜雨，池中秋水，淅淅沥沥，在心头漫溢。
行笔至此，那凄苦的秋风秋雨，似乎已浸透纸背，寒入骨髓。然而，诗人此时笔锋一转：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”一个温馨浪漫的画面，立刻取代了刚才的凄风苦雨。而此处的“巴山夜雨”，是在想象中，拉远成一个淡淡的记忆——那迷蒙阴冷的秋夜，仿佛只为烘托西窗下这摇曳的红烛;那巴山淅淅沥沥的雨声，仿佛只为此时耳畔的喁喁私语伴奏。同样的巴山夜雨，瞬间变得如此温情脉脉，令人怀念。幸福也许就是这样，它需要对比、需要映照，在与过往不幸或者愁苦的比照中，现时的幸福才能得到最大程度的呈现吧?用现在人们常说的话，就是“忆苦思甜”。而在李商隐这里，就是与爱妻共剪西窗烛时，依偎一起遥望巴山夜雨。在诗人写下这样的诗句的时候，他实际上还是在“此时”遥望“彼时”的幸福，因为巴山夜雨还没有从现实的背景转化成回忆的背景，他只是在此时想象着、憧憬着自己在不远的未来，可以以那样的方式，幸福地遥望此时。但即使只是一种对幸福的遥望，也已经让诗人沉浸在某种幸福之中了。夜色中的巴山、池塘里的秋水，也因此被抹上一层诗意的美丽。