在浩如烟海的中国诗歌中，李商隐与郭沫若的诗歌无疑是其中的佼佼者。
一、两位诗人作品中神兽形象的相同之处
李商隐(约813年―约858年)，生活在唐朝气数将尽的晚唐时代。郭沫若(1892年―1978年)，生活在新旧文化激烈碰撞的民国。双方的年代虽相差千年，却皆是乱世。在李商隐现今存世的诗歌中，较为明显地出现神兽形象的约有数十首，而郭沫若的两大代表作则都以神兽为名：即《天狗》和《凤凰涅》。相似的时代背景使他们诗作中的神兽形象与风格有了一定程度的相似性。
(一)灵动活泼 相助人类
知名文学家茅盾先生对神话的定义是：“一种流行于上古民间的故事，所叙述者，是超乎于人类能力以上的神们的行事。”神话区别于其他文学形式的特点就是在幻境中得以梦想成真的浪漫主义色彩。所以在古今中外的各方神话中，神兽作为人类幻想的产物，不仅能飞天遁地、扭转乾坤，而且大多心地善良，愿意帮助人类。在李商隐和郭沫若的诗歌中便有一部分神兽形象遵循了这个规律。如李商隐《无题》中的名句：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”诗句中的“彩凤”便是上古神兽凤凰，“灵犀”则指中国古代的神兽“通天犀”。白居易的诗作《驯犀》中描述其为：“驯犀驯犀通天犀，躯貌骇人角骇鸡。”《山海经・海内南经》有“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角”[3]的描写。传说灵犀角中的白线可贯通两头，感知灵异。有灵犀这般神兽相助，有情人便可心意相通。诗句对仗工整，将有情人之间的相思不得之苦，相知默契之喜描写得十分生动。有趣的是这句诗也被后世著名的武侠作家古龙用以描绘其笔下游侠陆小凤这第一流神仙人物的武功。这“身无”的彩凤，“心有”的灵犀，尽显浪漫优美之感。
另一方面，郭沫若的作品多为现代诗，其中的神兽形象也秉承了他本身浪漫的风格。如在《天上的街市》中的诗句：“那隔着河的牛郎织女，定能够骑着牛儿来往。”中国民间传说中这头老黄牛一直陪伴着牛郎，它是能口吐人言并且预知未来的神奇动物，也正是它帮助牛郎找到了美丽的织女。有趣的是神话传说中大多认为这对有情人银河相约时的媒介是鹊桥，但在郭沫若的笔下没有鹊桥，他们是骑着牛渡河来往的。这头神牛再次成为了帮助有情人成为眷属的神兽，无数的灯火和漫天的星星则是美好事物的象征，郭沫若用他瑰丽的想象再造了一个新奇浪漫的小宇宙。原本天各一方的苦恋变得愉悦美好起来，这首诗本身就像一个优美浪漫的神话。
(二)自陈气节 人格高洁
李商隐与郭沫若皆身处乱世，但二人都在这世道无常中保持了自身该有的操守。李商隐便是通过诗中的神兽形象自伤咏叹或是表达自身气节。有评论认为：“以咏物寄寓自身情怀，凭借自身敏锐观察力，体物入微，先得其神理，将自身感受融入，物我一体。”[4]如《安定城楼》中第四联：“不知腐鼠成滋味，猜意雏竟未休。”这本是庄周用以嘲讽小人惠施的一个寓言故事。为凤凰一类的神鸟，从南飞至北，非梧桐不栖，非甘泉不饮，品性高洁，对啃食腐鼠的猫头鹰更是不屑一顾。李商隐正是以这一神兽自比，小人如猫头鹰一般汲汲于名利，但他如一般从未将这腐鼠般的世间俗物放入眼里。
而在郭沫若的诗歌中凤凰这一神兽同样成了自由与气节的代表。凤凰在中国文化中本就是一个正面形象，品性高洁。《庄子・秋水》中便有对凤凰“非晨露不饮，非嫩竹不食，非千年梧桐不栖”的描述。在《凤凰涅》中有一句：“宇宙啊，宇宙，我要努力地把你诅咒，翱翔!翱翔!欢唱!欢唱!”对此有人这样评价：“郭沫若的诗歌《凤凰涅》引用凤凰自焚重生的故事表达与旧世界决裂的宏伟气魄，毁灭旧我，再造新生的痛苦与快乐正视五四运动的精神写照。”[可见，郭沫若同样是借助了凤凰，表达自身与旧世界彻底决裂，追求新的自由与幸福，不与世俗同流合污的决心。
(三)直击社会 反思现实
乱世出英雄，正是因为英雄成功地将社会从混乱中解救出来。李商隐与郭沫若皆是文人，无法成为救世主，但在他们的诗歌中，社会的黑暗却表现得无比真实。如李商隐的《瑶池》诗云：“八骏日行三万里，穆王何事不重来。”据《穆天子传》记载，八骏是穆王驾乘的八匹神马，可日行万里。但即使有八骏这般神兽，穆王依旧没有来，因为他已驾鹤西归。人终究跳不出生老病死的轮回，纵使求仙问道也是枉然。李商隐头脑清醒，明白迷信求仙无益，受西王母眷顾的穆王都无法永生，遑论凡夫俗子?李商隐借助八骏神兽和穆王求仙的传说，讥讽晚唐皇帝迷信长生不老的做法，也反映了民间求仙虚妄之风盛行的荒谬现实。
若论直击社会，郭沫若也是才气斐然。在《女神之再生》中，他写道：“天狼已在暗悲哀，海水中早听着丧钟在响”。天狼可理解为天空中的天狼星宿，《晋书・天文志》云：“狼一星在东井南，为野将，主侵掠。”但笔者认为它是郭沫若臆想中哀哀悲鸣的神兽，《山海经・大荒西经》中记载：“有赤犬，名曰天犬。”[6]后演变为天狼星宿。天狼的哀鸣与那海水中的丧钟遥相呼应，表现旧社会的黑暗与冰冷。种种旧事物敲响丧钟，气数已尽，表现当时社会的腐朽，亟待拯救得以新生。可见两位诗人的诗歌中都借神兽直击社会，抨击种种丑恶现象，发人深省。