《锦瑟》，是李商隐的代表作，堪称最享盛名。诗题“锦瑟”，但并非咏物，不过是按古诗的惯例以篇首二字为题，实是借瑟以隐题的一首无题诗。
锦瑟
李商隐
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
诗文解释：
锦瑟为什么要有五十根弦?一弦一柱都使我想起了青春之年。庄周曾经晓梦自己化身成了蝴蝶，望帝的思乡之心托给了声声啼叫的杜鹃。沧海月明下的眼泪变成了珍珠，蓝田美玉在暖日里仿佛会生起朦胧的烟。这些感情至今还可追忆，在当时却是使人感到惆怅、迷惘。
词语解释：
锦瑟：相传古瑟为五十弦。
蓝田：山名，在今陕西，产美玉。
句解：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年
“锦瑟”，指装饰精美、绘有锦绣般美丽花纹的瑟。诗人以“锦”形容，可能和诗家惯用“瑶琴”来指琴一样，是取其字面的华丽。“无端”，也就是没来由，无缘无故。“五十弦”，《史记·封禅书》有“太帝使素女鼓五十弦瑟”的记载。后世的瑟以二十五弦为普遍。在李商隐的诗中，“五十弦”是写瑟常用的泛语，如“因令五十丝，中道分宫徵”、“雨打湘灵五十弦”等等。“五十”是用古制，或暗含多之意。瑟本来就有那么多弦，但诗人却要埋怨它：锦瑟啊，你平白无故为何有这么多弦!这是诗人的“痴语”，看起来不讲道理，表达的是一种未曾明言的情绪。每弦每节，都令人怀思美好的年华。
瑟的尾部，每一根弦都有一个柱状的物体支撑，可以移动用来调整弦音的高低，称为“柱”。“一弦一柱”，意即一音一节，指每一声瑟音。几十根弦的瑟，弹奏起来必定声音繁复，而这样的旋律总是容易令听者动情。诗人不由感叹道：每弦每节，都令人怀思美好的年华。也许正因为这瑟音让诗人思绪万千，不能自持，所以他才会去埋怨它的弦太多了吧。从这里我们看出，诗人是借瑟弦之多写自己的情之多。不管是逝去的美好年华，还是一生悲欢离合、失意蹉跎，诗人的感慨实在太多太深，音乐不过是诱因而已。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃
这两句是说诗人心像庄子，为蝴蝶晓梦而迷惘;又像望帝化杜鹃，寄托春心哀怨。
此联前句用了《庄子·齐物论》中的典故。庄子曾梦见自己变成蝴蝶，逍遥自在地飞舞，醒来后自问道，不知是我庄周做梦变成了蝴蝶，还是蝴蝶做梦变成了庄周?“晓梦”，清晨的梦，表示梦境短暂。后一句的典故出自《蜀记》，说蜀国国王杜宇不幸国亡身死，死后灵魂化作杜鹃，因为怀念故国，每到暮春时节就苦苦哀鸣，以至口中啼血。“望帝”，即杜宇。“春心”，是指因春色而引起的伤感之情。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟
此联前一句把几个典故揉合在一起：古代认为海里的蚌珠随月亮盈亏而有圆缺变化，故将“月明”和“珠”联系起来;又传说珍珠是由海里鲛人(神话中的人鱼)的眼泪变成的，于是将“珠”和“泪”又联系起来;另有“沧海遗珠”的成语比喻埋没人才。
后一句的用典有不同的说法。一说“蓝田”是指蓝田山，又叫玉山，在今陕西蓝田县，是著名的玉产地。古人认为宝玉埋藏之地有一种一般目力所不能见的“气”。此山为暖日照耀，蕴藏其中的玉气冉冉上腾，但美玉的精气远察如在，近观却无。这代表了一种美好的理想之景，然而它是不能把握和无法接近的。另一种说法认为出自魏晋小说《录异传》，讲的是一个非常凄美的爱情故事。吴王夫差的小女儿名叫玉，与一个名叫韩重的青年相恋，但是吴王发怒不许，小玉郁郁而死。有一天，忽然有人看见小玉在镜前梳妆，夫差上前去抱她，小玉却像烟一样消失了。
此联和上联共用了四个典故，向我们呈现了不同的意境和情绪。庄生梦蝶，是人生的恍惚和迷惘;望帝春心，包含苦苦追寻的执著;沧海鲛泪，具有一种阔大的寂寥;蓝田日暖，传达了温暖而朦胧的欢乐。诗人从典故中提取的意象是那样的神奇、空灵，他的心灵向我们缓缓开启，华年的美好，生命的感触等皆融于其中，却只可意会不可言说。
这也是《锦瑟》诗中最难解的四句。诗人把四个看起来并不相关的典故用一种奇特的方式组合起来，笔触轻灵，以虚驭实，没有把用典的深意泄露出一丝一毫。中唐诗人戴叔伦说：“诗家之景，如蓝田日暖，良玉生烟，可望而不可置于眉睫之前也。”形容诗歌意境的优美而又不可捉摸。这首诗也正是如此。正因为不可捉摸，所以历来企图用具体的事实坐实诗人用典寓意的努力最终都没有成功。不论是“悼亡说”、“音乐说”还是其他说法，也不管论述得如何充分，和诗歌自身给我们的感受比起来，总是令人有言不尽意的感觉。
此情可待成追忆，只是当时已惘然
这两句与起首的两句呼应并结束全诗，意思是说这些情事在发生的当时就已经叫人不胜怅惘，哪能等到今天再来作回忆呢。亲历时就觉得人生如梦，追忆时更觉梦如人生，这双重的虚幻感，无比深切地传达了诗人的怅惘和感伤之情。只能像望帝托身杜鹃那样，化作无尽的哀鸣。“可”，岂。