刘长卿的这首诗虽感叹身世，抒发悲愤，却不敢面对当权，其矛盾心绪，溢于言表，也是对友人的殷切关怀表示由衷的感谢。全诗如下：
江州重别薛六柳八二员外
生涯岂料承优诏，世事空知学醉歌。
江上月明胡雁过，淮南木落楚山多。
寄身且喜沧洲近，顾影无如白发何。
今日龙钟人共老，愧君犹遣慎风波。
【注释】
1、生涯：犹生计。
2、顾：回看;
3、无如：无奈
4、生涯：犹生计。
5、优诏：优厚待遇的诏书。根据上下文，此当为反语。
6、胡雁：指从北方来的雁。
【译文】
平生那料还会承受优惠的诏书;
世事茫然我只知学唱沉醉的歌。
江上明月高照一排排鸿雁飞过;
淮南木叶零落一重重楚山真多。
寄身沧洲我真喜欢离海滨较近;
顾影自怜白发丛生也无可奈何。
如今我老态龙钟不免为人共弃;
愧对你呵我再被遣要小心风波。
【创作背景】
唐德宗建中三年(782)，李希烈叛军占据随州(今安徽随县)，刘长卿正为随州刺史，失州而流落江州(今江西九江)，后应辟入淮南节度使幕。行前先有五律《江州留别薛六柳八又二员外》，故这首诗题作“重别”。
一说此诗作于唐肃宗至德三载(758)，时诗人贬南巴尉，中间曾移往洪州暂住，路过江州时作。
【赏析】
失州入幕，年岁已垂垂老矣;虽然寄身有地，但心情不能不是感伤多于慰藉。这首诗即写这种帐触之情。
首联写诗人奉诏内移沿海的感受。起句字面上称美皇恩浩荡，实际止用春秋笔法，以微言而寄讽意。诗人曾被贬南巴，此次奉诏内移，也是一种贬滴，只不过是由极远的南巴内移到较近的近海之睦州罢了。所以“承优诏”云云，实是反说，愤激不平才是其真意。对句则由止句之婉讽陡然转为无可奈何的一声浩叹，是真情的淋漓尽致的倾吐，也将上句隐含的讽意明朗化了。醉歌，它常常是作为古之文人浇愁遣愤的一种方式。刘长卿两次被贬在其心灵上留下创伤，借“醉歌”以排遣，已属无奈，前面冠以“空知”二字，则更进一层透出诗人徒知如此的深沉感慨，这就将苦清暗暗向深推进了一步。首联二句已点出诗人情绪，次联则以江州景色而染之，诗脉顺势而下。