柳永(约984年—约1053年)，原名三变，字景庄，后改名柳永，字耆卿，因排行第七，又称柳七，福建崇安人，北宋著名词人，婉约派代表人物。
谈柳永词的“俗”
提及柳永的词，多数论者都认为其俗，并对之持强烈的贬斥态度，某些论者虽承认柳词雅俗结合，但贬其俗显然胜过称其雅，前者如吴曾《能改斋漫录》称“柳三变好为淫冶讴歌之曲。”王灼《碧鸡漫志》称柳词“浅近卑俗、自成一体，不知书者尤好之。予尝以比都下富儿，虽脱村野而声态可憎”;后者如李清照《词论》称柳词“虽协音律，而词语尘下”。这些批评其实过于片面，这倒不在他们只见其俗，不见其雅，而在他们缺少一种历史的眼光。
柳词之所以“俗”，是有其历史原因的。
柳永出自具有深厚儒学传统的仕宦之家。和许多士子一样，他在家乡习成举业，到京都参加考试，以期踏上仕途;也曾自信“凌云词赋，掷果风标”(《合欢带》)，对前程充满美好的希望;他相信自己“对天颜咫尺，定然魁甲登高第”(《长寿乐》)，却屡试不第，更因《鹤冲天》一词惹得宋仁宗不悦，于“临轩放榜”时被其黜落。在进仕无望时，柳永怀着偏激的情绪，鄙弃功名，留连曲坊，走上了民间通俗文艺创作的道路。
北宋时期，随着城市的发展，市民阶层急剧扩大，强烈刺激着民间通俗文艺。时代呼唤那些既能迎合市民口味，又能提高其文化素养的词作。柳永具有高度的文学修养，精通词律音乐，又长期混迹于秦楼楚馆，熟悉民间的风物人情，其作品便应运而生。