鲁迅喜爱美术，自己有时候还动手画画，所以他收集了许多美术类书籍。他在北京的时候，逛琉璃厂成为一种生活消遣，他的收藏品大多来源于此。
翻开《鲁迅日记》，可以看到鲁迅逛琉璃厂的次数非常频繁，以1912年5月计，一个月内去过四趟，而且每次都有收获：5日，鲁迅先生乘船抵天津，晚7时到达北京，宿长发店，得《越中先贤祠目》一册。12日，下午至琉璃厂，历观古书肆，购傅氏《纂喜店丛书》。21日，晚散步宣武门外，以铜元十枚得二花卉册。25日，下午至琉璃厂购《李太白集》、《观元量寿佛经》、《中国名画》。30日，晚游琉璃厂，购《史略》一部两册，李龙眠白描《九歌图》一帖，罗两峰《鬼趣图》。
通过粗略的统计，我们可知，鲁迅在北京居住的14年间，总共去琉璃厂480多次，采买图书、碑帖3800多册。鲁迅逐渐养成了逛琉璃厂的习惯，例如，他到琉璃厂，往往先去青云阁喝茶，那是开设在观音寺街西口的一家综合式的百货店。他在那里喝了茶，有时买些牙粉、鞋袜、饼干之类，然后踱到琉璃厂去买书。他有时也到西升平浴池(开设在李铁拐斜街东口)洗澡或理发，西升平浴池关闭后，他又到离琉璃厂更近的杨梅竹斜街的东升平浴池去洗澡或理发。鲁迅在饮茶、洗澡之后，散步到宁静的琉璃厂，搜寻他所需要的书籍碑帖文物。至于每年岁首一年一度的厂甸庙会，住得那么近的鲁迅当然不会放过机会，他每年都要在厂甸的书摊画肆，徜徉徘徊，流连忘返。
鲁迅在上海定居后，仍没有忘情于琉璃厂。1929年5月15日，鲁迅回北京省亲，住了19天，6月3日回上海。期间他除了作讲演外，还到西山去探望未名社老朋友、身患重病的青年翻译家韦素园。之后，鲁迅曾三次去琉璃厂，21日购买六朝墓铭拓片7种，23日和28日又在静文斋、宝晋斋、淳菁阁、松古斋、清秘阁等南纸店买了几十种信笺，说明当时鲁迅已着手笺谱的研究。此外，他还去日本人办的东亚公司购书一次。
鲁迅总是利用各种机会，想方设法收集心爱的图书。买书对鲁迅来说，不仅仅是阅读、教学和研究著述的需要，而且成为生活的乐趣和精神的营养来源。跟随鲁迅母亲生活了多年的王鹤照回忆：一次，鲁迅母亲劝鲁迅买几亩田，自吃白米饭，省得向人家买。鲁迅听后笑了笑说：“田没有用，我不要!”最后又说：“还是多买点书好!”