陆游，南宋诗人。字务观，号放翁。越州山阴(今浙江绍兴)人。祖父陆佃，徽宗时官至尚书右丞，后被罢知亳州。父陆宰，官朝请大夫，直秘阁。陆游出身于一个由“贫居苦学”而仕进的世宦家庭。他诞生和成长的年代，正当宋王朝腐败不振、屡遭金国(女真族)进犯的时候。陆游诞生的第二年，金兵即攻陷宋朝首都汴京(今河南开封)，他随父陆宰向南逃亡，在“经旬不炊”和夜闻金兵马嘶中，历尽艰辛，逃至寿春(今安徽寿县)，后又逃归故乡山阴。饱经丧乱的生活感受，群情激昂的抗敌气氛，给童年时代的陆游留下难忘的印象，并受到深刻的爱国主义教育。他后来曾这样回忆道:“绍兴初，某甫成童，亲见当时士大夫相与言及国事，或裂眦嚼齿，或流涕痛哭，人人自期以杀身翊戴王室，虽丑裔方张，视之蔑如也。”
陆游自幼好学不倦，自称“我生学语即耽书，万卷纵横眼欲枯”。青年时代曾从江西派诗人曾几学诗，得到不少启发，但他并未受其束缚，又从前代大诗人屈原、陶渊明、李白、杜甫、岑参等人的诗作中汲取滋养。
封建家庭虽然给陆游以良好的文化熏陶，特别是爱国教育，但也给他带来婚姻上的不幸。他20岁时与唐氏结婚，夫妻感情甚笃，可是母亲却不喜欢唐氏，硬逼著他们夫妻离散。离婚后，陆游非常伤痛，曾在10年后的一次偶然相遇中写了[钗头凤]词以寄深情，此后多次赋诗怀念，直至老年还写了有名的爱情诗《沈园》。
陆游29岁时，赴南宋首都临安(今杭州)应锁厅试，名列第一，但因居于投降派权臣秦桧的孙子之前，又因他不忘国耻“喜论恢复”，于是受到秦桧忌恨，竟在复试时将他除名。秦桧死后，孝宗即位，起初颇有抗金之志，主战派受到重视，陆游方被起用。他积极向朝廷提出许多抗敌复国的军事策略和政治措施。但由于张浚举兵北伐，部下将领不和，再加投降派掣肘，抗战终于受挫。宋朝廷立即动摇，又走上屈服求和的老路;陆游也被加上“交结台谏，鼓唱是非，力说张浚用兵”的罪名，罢黜还乡。