孟浩然(689--740)是盛唐山水田园诗派的代表人物之一，唐代第一个大量写山水田园诗的人，存诗260多首，多为五言律诗。
孟浩然的山水诗多是写他故乡襄阳的名胜，象《秋登万山寄张五》、《夜归鹿门歌》、《江山思归》等，将襄阳的山水、烟树、新月、小舟描绘得平常而亲切。他的田园诗数量不多，但生活气息浓厚，如《过故人庄》、《游精思观回珀云在后》等，农家生活的简朴，故人情谊的深厚，乡村气氛的和谐，都给人留下难以忘怀的印象。下文试从他生活的历史背景、生平经历和生活环境三个方面，浅谈对其山水田园诗的写作成因。
一、孟浩然生活的时代历史背景决定了他对山水田园诗的兴趣
所谓“山水田园诗”，是指那些以“山、水、田、园”等自然景物以及农民、牧人、渔父等的劳动为题材作为表现对象的诗。这类诗的先驱者是六朝时期的陶渊明和谢灵运，这两位诗人都有很美的山水田园诗或名句传世，像“暖暖远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”(陶渊明《归田园居》);“池塘生春草，园柳变鸣禽”(谢灵运《登池上楼》);“明月照积雪，朔风劲且哀”(谢灵运《岁暮》)等等。但是陶、谢时代的山水田园诗人很少，不像盛唐时期有一批诗人专写山水田园诗，以致形成了流派，并且创作了大量优秀的作品。像被誉为“诗中有画，画中有诗”的王维，其代表作有《终南山》、《山居秋暝》;诗仙太白李白，他的山水诗雄奇、豪放、大胆、夸张，如《蜀道难》等。田园诗的创作也非常兴盛，如孟浩然、王维、范成大等。可以说唐代田园诗的创作取得了极高的成就，中国的山水田园诗在盛唐时期成熟了。孟浩然作为其中的杰出代表，他对山水田园诗的兴趣，是由其生活的时代背景决定的。
首先，盛唐时期社会安定，国力强大，社会的政治、经济、文化全面繁荣。文人士大夫的物质生活优裕，为漫游行旅、赏玩山水提供了条件。不少诗人都有自己的庄园，像大诗人王维就住在他的辋川别墅里做诗画画，那里面有山有水有田园，生活在山水田园之中，描写它自然方便。其次，那个时代社会上佛道思想流行，道家崇尚自然及返朴归真的追求和佛家禅宗的净心明性的境界，为诗歌提供了文化及审美心理的基垫。再则佛道宣扬四大皆空，教育人们看破红尘，使不少人的兴趣从人类社会转向了大自然。其三，盛唐时期还流行隐逸之风，文人的隐逸情怀也与山水田园诗的形成有紧密的关系，但此际并非为隐而隐，而是酿成了一种向往自然、追求超然独立的文化心态和崇尚自然的审美趣味。
此外，晋宋以来的田园诗、山水诗的创作，也无疑提供了艺术上的借鉴。孟浩然就是一个终身隐居的诗人，他的田园诗更是受到了陶渊明的影响，对陶渊明十分崇拜，他在《仲夏归汉南寄京邑旧游》中写道：“赏读《高土传》，最佳陶征君。目耽田园趣，自谓羲皇人。”可见陶渊明对其影响之深。