《木兰诗》是我国古典诗歌中一首脍炙人口的优秀诗篇。它以浓挚的感情和铺叙、对照、渲染的表现手法，集中地描绘了一个平凡的女子木兰代父从军和她解甲还乡的不平凡的经历。木兰不一定实有其人，可是，女扮男装却实有其事。木兰不过是这些女子中的一个代表而已。木兰的悲欢离合，是富有戏剧性的。因此，千百年来，她的感人的事迹在群众中流传不息。《木兰诗》究竟表现了一种什么思想倾向呢?
这首诗一开头，它就把读者吸引到它所描写的场面中了。木兰平日织布时发出的“机杼声”，已经被她的声声叹息所代替。原因是可汗“沙场秋点兵”，老父名在军籍，家中没有长男，怎能不使木兰焦虑、愁闷?但她终于做出“愿为市鞍马，从此替爷征”的勇敢的抉择。
木兰从军，是迫不得已的，也是不合法的。当她一旦做出“从军”的抉择，她的态度则是积极的，这从她四处购置行装的繁忙情景就形象地表现出她的主动性和坚决性。木兰初次远离家园，异乡的山山水水，都会触动她的思亲之情。诗中对此的描写是真挚的，也是非常感人的。从军，使木兰得到同男子一样可以施展智慧和才能的良机，十年的战火考验，使她从一个善良、热情、能干的闺中少女，成为一名建立战功的“壮士”，这是一个多么巨大的变化啊!
战争，赢得了胜利，也赢得了和平。环境变了，木兰何去何从?她有不可明言的苦衷，在论功行赏的大典礼中，由于她是一个女子，不配得到自己应有的荣誉。她只有辞受封爵，走上解甲还乡的惟一道路。无名氏作者认为这是天经地义的事情。所以用欢快的笔调描写木兰骨肉团聚的欢乐，让她在“当窗理云鬓，对镜帖花黄”之后，以女子的面目出现在同伴的面前。作者可贵的是，最后用兔子跑在一起，难辨雌雄的隐喻，说明女子如果有施展抱负的机会，她们的智慧、胆略和才能并不比男子逊色。