孙少安 |演员 王雷
他敢于冒险，即使失败了也有勇气重新面对生活。他不屈服于命运，不向命运低头，他的梦想是带着全村富起来。孙少安骨子里那股“拼命”的精神告诉自己，要替父亲成为家里的“父亲”。从来不属于平凡世界里的平凡的人，孙少安知道自己是在现实的生活里头，都市对于少安曾经只是一个梦，或许梦想无法实现，但是也不曾破灭，只是深藏在内心偶尔怀念。孙少安也重新找回了自己的人生哲学：“一切都毫无办法。对于一个普通人来说，只好听命与生活的裁决，这不是宿命，而是无法超越客观条件。在这个世界上，不是所有合理的和美好的都能按照自己的愿望存在或者实现。”他的梦想生来就长着一对矫健的翅膀，他却彻底折断了它，他认为它不应飞在天上，他要做一只脚踏实地在地上爬行的哺乳动物。再回首，恍然如梦，再回首，他心依旧，他是父亲、兄长、长子、村长……他也是他自己，孙少安。他看见，人可以生如奴，而美如神。要是没有奋斗的目标，活着也就等于零，久了也自然会累。平凡的人，平凡的生活，平凡的感情，平凡的追求，平凡的故事，平凡的世界，平凡、从容，才是最真。
田润叶 |演员 佟丽娅女，1953年生人，出场时22岁。双水村村支部书记田福堂的女儿。田晓霞的堂姐。自小和她亲爱的少安哥一起长大，十三岁被迫和少安分手，独自到原西上初中，黄原师范专科毕业，回到原西教小学，后调职黄原团地委。初中开始寄宿在二爸县革委会副主任田福军家。看似感情温厚，容让温顺，骨子里透着陕北女子的执拗激烈。
孙少平 |演员 袁弘
男，1958年生人，出场时17岁。双水村孙玉厚老汉的二儿子，孙少安的弟弟，背负着全家人的期望在黄原高中念书，极端的贫困让他对饥饿有着无比深刻的感知，敏感，过于自尊的自卑令他总在人群散尽之后才来取自己那不体面的饭菜，看不惯衣冠楚楚的富家子弟，不和女生说话，躲避公众目光……当他遇到同样境遇的郝红梅时，对这个女孩产生了类似怜爱的感情。而当得知红梅与顾养民恋爱时，他的内心除了失恋的痛苦，更多的还是对于贫困的无奈和羞愧。
难以遏制的求知欲，渴望了解外部的世界，通过读书开始思考生活的意义，跟自己的自卑斗争!与县革委会副主任田福军的女儿田晓霞更是因书结缘，从最初朦胧的彼此认同到生活理想的高度共鸣，成就了一段不可复制的爱情神话。此后的少平虽然经历高考落榜、离乡打工等等一系列的苦难，但因为有晓霞的牵挂陪伴，他把苦难也视作人生的财富，总能在每次的打击面前重新燃起生活的希望。