2008年10月，新浪网“读者最喜爱的茅盾文学奖获奖作品”调查，路遥的《平凡的世界》以71.46﹪的比例高居榜首。2012年2月，山东大学文学院在全国十省市进行“茅盾文学奖获奖作品”阅读调查，读过路遥《平凡的世界》的读者占被调查者的38.6﹪，位列所有茅盾文学奖获奖作品第一位;同年，在由北京市委宣传部等十七家单位组织的“大众有奖荐书活动”中，《平凡的世界》也荣登榜首……
《平凡的世界》为何能产生巨大反响?评论界虽有多重解读，但我认为主要是因为这是一部具有温暖情怀与励志功能的小说，为读者提供了向上向善的正能量。
路遥是新时期坚持书写当代社会变革以及普通人生存与命运的现实主义作家。新时期之初，当许多作家还沉浸在“伤痕文学”和“反思文学”之时，他已把目光投向变革中的现实生活，用文学关注社会底层小人物的情感。他的代表作《人生》，把人物置身于“城乡交叉地带”，聚焦广大农村有志有为青年的出路问题，在当时引起了巨大的社会轰动。
上世纪八十年代，正是中国改革与发展的“黄金时期”，许多人都有自己美好的人生梦想。路遥从《人生》成功的幸福中断然抽身，开始潜心创作长篇小说《平凡的世界》。他决心以孙少安、孙少平兄弟的奋斗折射中国1975年到1985年十年间的城乡社会变化。他最早给这部长篇小说取名为《走向大世界》，决心要把这一礼物献给“生活过的土地和岁月”。
这部百万字的长篇巨著，花费了路遥6年左右的时间。为了写这部书，他多次重返陕北故乡，深入到农村、城镇与煤矿中，进行生活的“重新体验”，以加深对农村、城镇变革的感性认知。《平凡的世界》第一部发表后，评论界几乎是全盘否定，认为“现实主义创作方法”已经过时。可路遥并没有被打蒙，而是以极大的艺术自信心向着既定的目标前行，相继完成了第二部、第三部的创作。就在路遥的创作完成第二部的时候，他健壮如牛的身体出现了问题。他甚至想到过放弃、想到过死亡，结果是，他隐瞒了自己的病情，在简单的保守治疗后又开始了第三部的创作。