词谱体例最全的康熙《词谱》收集的《沁园春》词牌共七体，其中二体为正。《沁园春》最早为张先一体，115字，至苏轼、贺铸词出，因有对仗，所以后来者便宗苏贺为正，并渐趋固定。故除苏贺两体外，其余只能算是特殊变体，主要是个别作者对苏贺体进行减字或添衬字产生的，并无词人响应，故严格上说不算正体。《沁园春》词牌虽然也有别名，如《寿星明》 《千春词》等，但极少人用，故《沁园春》词牌名相对专一。
正体的《沁园春》虽有两种，但今人常用的《沁园春》大多只有一种：114字，上阕十三句四平韵，下阕十二句五平韵，上阕四至七句及下阕的三至六句作隔句相对(又叫扇面对)或邻句对偶，这是基本规则。如：苏轼《孤馆镫青》 ：孤馆镫春，野店鸡号，旅枕梦残。渐月华收练，晨霜耿耿;云山摛锦，朝露溥溥。世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢。微吟罢，凭征鞍无语，往事千端。当时共客长安。似二陆、初来俱少年。有笔头千字，胸中万卷;致君尧舜，此事何难。用舍由时，行藏在我，袖手何妨闲处看。身长健，但优游卒岁，且斗尊前。
其中上阕“月华收练，晨霜耿耿;云山摛锦，朝露溥溥”为隔句对偶(按惯例一逗算为一句，顿号不称为句;“渐”为领字，作对句时独立不计)，即“月华收练”对“云山摛锦”，“晨霜耿耿”对“朝露溥溥”;而“世路无穷”则与“劳生有限”邻句对偶。下阕“有笔头千字，胸中万卷;致君尧舜，此事何难。用舍由时，行藏在我”等句也讲对仗，苏词此处用邻句对，除六七句对得较宽外，其余都对得很工整。
在南宋以后，词人填《沁园春》大多采用上下阕相同的对仗方式，即上下阕均采用隔句对仗形式，并往往将上阕第八与九句及下阕的七与八句也作对偶句。如辛弃疾《带湖新居将成》 ：三径初成，鹤怨猿惊，稼轩未来。甚云山自许，平生意气;衣冠人笑，抵死尘埃?意倦须还，身闲贵早，岂为莼羹鲈鱠哉!秋江上，看惊弦雁避，骇浪船回。东冈更葺茅斋，好都把、轩窗临水开。要小舟行钓，先应种柳;疏籬护竹，莫碍观梅。秋菊堪餐，春兰可佩，留待先生手自栽。沈吟久，怕君恩未许，此意徘徊。