以“小汉口”著称的藕池，不仅在商贸方面具有优势，工业和手工业也是远近闻名。木匠、瓦匠、弹花匠，个个手艺精湛，槽坊、榨坊、浆染坊，行行一应俱全。长期的产业积淀，是灾后恢复的内在条件，经过一段时间的重建，镇上的生产生活，步入了正轨，街道建设，基本得到完善。千年古镇，故乡藕池，这个清雅可人的湖国仙子，在历史的拐角处，峰回路转，又找回了原本的自己。虽然，繁华不比当年，但故乡给予我的童年，终究是一段难忘的清浅时光，却也是，平淡祥和的印象。
儿时的藕池，可谓是一派热闹的景象，附近的十里八乡，都会到藕池来赶街。三星楼商业区，是藕池最繁华的地段，由此延伸的那条主街道，店铺鳞次栉比，生意好生火热。街上人声鼎沸，络绎不绝，有卖糖艺的、卖陶泥人的，炸米泡的，看西洋镜的，偶尔也会有玩猴把戏的、卖狗皮膏药的。古镇的老人，闲来无事的时候，就喜欢坐茶馆，那里，经常会有讲书的，醒木“啪”地一拍就开场了，古今之故事，讲书人可以横念倒背。即便没有书听，老人们也觉得坐茶馆是必要的，因为在那里，可以听闻天南地北之奇情异事。
那时，一帮小孩子，会经常到街上去捡烟头，所以，去茶馆凑热闹，也是理所当然的事。手里拿着一个小罐罐，把地上的烟头一个个捡起来，等积攒到一定量了，再将烟头拆成烟丝，然后拿去卖个几分钱。收集纸烟花，也是孩子们的一大喜好，比谁收集的牌子多，牌子巧，也会把纸烟花折成三角，用于“”，称之为打“瞥瞥”。后来，这种“”被“打玻”所代替，记得那时市面上流通的银毫子，基本上都被砸扁了，有的已被砸得模糊不清，什么都看不到。儿时，虽然玩具甚少，然而，却也是不缺童趣的年华。
住我家斜对面的老俩口，男的姓郑，女的姓田，没儿没女。一直以来，靠着自己的双手打理生活，老太太每天出去摆个凉茶摊，老爷爷则挑个货担，走街串巷。郑老爷子的货担上，满是自己做的竹工艺品。郑老爷子做的竹艺，真的十分的别致，有用南竹筒做的拨浪鼓，有用竹篾做的蚂蚱、蜻蜓，有用竹子做的笛子，而让我最最喜欢的，还是他做的不一样的竹节蛇。这种竹节蛇，是先拿来不粗不细的竹子，截成多个一寸左右的竹段，两头削尖，打眼穿铁丝，再做蛇头蛇尾，描上颜色，竹节蛇就出笼了，这是当时的好玩具。
盛夏季节，家家户户会在天黑前，把门前的街面用水浇凉，等吃过晚饭，全家人都洗完澡，然后搬出竹床，或是拿长板凳、门板搭铺，到屋外乘凉。屋子里则是用锯沫伴上六六粉，再用火点着熏蚊子，有的人家，也采用又粗又长的大蚊烟，极像庙里供神的高香。乘凉的气氛真的很好，街道的两边摆满了乘凉的铺位，人手一把大巴扇，摇来晃去的，有时也会发出“啪啪”的驱赶蚊子的声响。大人们说着些七扯八拉的笑话，偶尔也会讲讲有趣的故事，古镇藕池的夏夜，大抵都是如此，而我最怕听到的，还是那些吓人的鬼神故事。
秋日里，满月下的古镇尤其的美，月光无声的流泻，整个街巷，就俨然沉浸在了梦的朦胧里。那些或近或远的房屋，在月光的擦拭下，没了白天的清晰的色彩和线条，层次也是清清淡淡的，一如退了色的旧照片。月夜的古镇十分安静，安静得只有孩子们的嬉笑声，偶尔也会有被欺负的孩子的哭叫声，受了欺负的孩子的家长，也会出来骂上几句，然后把自家孩子拽回家。一帮男孩女孩，有大有小，年龄不等，只要是能玩得来的，都会凑到一块，跳绳，踢房子，打得螺（陀螺），掐眯果（躲猫猫），这就是我们童年时无拘无束的游戏。
剧院隔三差五地放放电影，偶尔也会来个戏班子，唱几场戏，那时候，没有谁家的大人肯给钱，让孩子去买票看电影的。有时候，孩子们就是会偷着跑出来，想着各种办法看电影。大一些的孩子，会翻院墙进去，那些小不拉几的，会早早地猫在剧院的门口，找认识的大人，求着给带进去。藕池修堤时，镇上来了不少的民工，晚上，指挥部会经常在搬运站前面的空地上，为民工放电影，那时，着实让我们过足了电影瘾。电影看多了，也会闹出笑话来，记得有一次，母亲要我去石首，找小姑妈为爷爷买药，我居然把“安茶碱”记成了“侦察碱”。
儿时的记忆里，镇子中央的荷园，依然是十分的清澈。荷园里的莲荷，不像人们想象的那样的满满的茂密，只是在荷园的某些地方，悠闲地长出那么几块，或大或小，或远或近，这也十分恰当地，给了偌大的水域，以更多的想象的理由。夏季里，那些散漫摇晃的荷叶，星星点点的荷花，以及清香扑鼻的气息，是荷园动静相宜的风景。荷园岸边的那些垂柳，飘逸着碧绿的秀发，倒影在与蓝天一色的水面上，有如古镇少女，无可挑剔的柔美的身姿，那是婆娑婀娜的风采，更是陪伴时间的念想。
荷园的美，在于她的生动。古镇浣衣女子的身影，是荷园景色的极佳点缀，她们三五成群的聚在荷园的埠头上，那一起一伏的清衣洗裳的样子，有如经典的实景剧，无论你远看还是近看，总会觉得很美也很悠然。时不时的即兴的嬉笑打闹，也会惹得飞鸟驻足枝头，“叽叽喳喳”地，总想着，要把这里的事儿，看个究竟、评个对错。浣衣女子捣衣的声响，在荷园的上空优雅的回荡，那是极赋音韵的节拍，有的时候，也会扰得水中的鱼儿不知所措，调头拍尾的“轰”的一声，水面上就会激起一大片涟漪，要等到真正平息，也得是几分钟过后。
我看过一些关于藕池的文章，就连360百科，也如是说，藕池的地名，是缘于东汉年间，曹、刘两军在此"屯田采藕，集藕于池"。然而，我却以为，镇中的荷园，一池的藕荷，应该是藕池地名的真谛。荷园，无论从地理位置，还是内在喻义，都应该与藕池的地名，有着扯不断的关系。在流逝的远久的岁月里，古镇藕池，也许，还有些未曾被发掘的典故，抑或是一个美丽的神话传说，抑或是一段凄婉的爱情故事。也许，也只是也许，但无论怎样，我对镇子中央的荷园，永远都会情有独钟，虽然，她没有西湖的名气大，却也是古镇悠远的写真。
镇公所，应该有些年岁了，那是一座两层的古楼房，白墙灰瓦，十分威严地盘踞在荷园的中央。镇公所的后院，有一口老钟，钟声虽是沉厚，但却一鸣惊心，那是古镇灾难的奏报，这样的钟声再好，也祈求它长久安静。记得，离荷园不远的地方，还有座尼姑庵，里面还住着尼姑。尼姑庵的门前，有两棵核桃树，在核桃不曾熟时，就有小毛孩子，拿竹竿去打，打下来的那些青涩的果子，孩子们吃得也是有滋有味。家乡人把尼姑是叫斋公，有个斋公还去过我家，约莫五十多岁的样子，脸上有红是白的，没有一点皱褶，也许是吃斋念佛的缘故吧。
那时，藕池河的水量十分充沛，夏天涨水时，河水会漫到河堤边来，那是一种微黄的浑浊，凉凉的，也是甜甜的。涨水时节，河面就显得很宽，水流湍急，河中间那道长长的回流，在藕池人眼里，就是夺命的索链，汹涌的河水，几乎每年都会夺走几条鲜活的生命。藕池河里有黄鱼（中华鲟）、江猪子（江豚），体型都比较大，在水里力气更是不小，据说，江猪子可以把船顶翻，那时，涨水的时候也会翻船，翻了船就都会怪到江猪子头上。有时，江猪子也会在河面上冒头，有一次，我在镇卫生院还真看到过被误捕上来的江猪子。
秋天的藕池河，速流就平缓了许多，河水退了下去，已然回到了她原来的样子，河面上微风细浪，碧绿清澈。所谓秋水依人，我想，无外乎就是一种依依的情思吧，也许，就像藕池河的依恋，那时，那景，那人。退水后的河边，沙滩会很大，从搬运站一直延绵到王蜂腰，那是一片铺满遐想的广阔，沙滩上散乱的几点芦花，在秋风中孤独的飘零，那是这片旷野值得怜惜的萧瑟。河堤边的防浪林，退去了夏的绿装，早已被秋阳染黄，堤坡的杂草，被秋风收走了水分，已近干枯，就有调皮的孩子，从自家偷拿了火柴，点燃枯草赶“野火子”。
在秋天的河边，看晚归的渔船，也是一种不错的情致。傍晚时分，放丝网或放卡子的渔船，就会陆续的靠岸，渔船是有顶棚的那种，那是渔民的家。男主人拿一根竹竿插入岸边地里，用绳子将船系紧，接着，就是女主人上岸升火做饭了。放鹭鸶的，这个时候还很忙，他们要到了天色完全黑时，才会收工。鹭鸶船是两小船相连的那种，撑船人站在连接的横杆上，姿态十分矫捷，动作很是娴熟，四只鹭鸶分别蹬在两边的船舷上，当发现水里的鱼，就会猛地扑了下去，抓到鱼的鹭鸶，会得意的跳上船向主人邀功，主人也会拿些小鱼给它们奖赏。
藕池河，在搬运站那段，水位比较深，一直以来，那里都是古镇藕池的天然良港。当时，水运依然是藕池与外地商贸运输的主要途径，码头上每天都会停泊很多的船只，搬运工不停地扛着麻袋，搬着货箱，挑着煤，往来穿梭于跳板上。有时，也会停靠装水果的船，在没人注意的时候，就会有半大的孩子，游水到船边去偷水果。陆路运输则靠马车，当时搬运站的骡子和马很多，每天就有上学的孩子，放学后，到堤边田头去扯马草，等到了第二天早上，拿到搬运站去卖点零花钱。
……
在我提笔，准备写故乡藕池的时候，心里就断然地认为，这并非是一件容易的事。很多时候，当我想起远方的故乡，还有，留在故乡的那些匆匆的脚步，就会深深的为之动容。我甚怕，被我的思绪牵扯出来的，那些记忆的片段，那些往事的细节，会让我在情感上把持不住。
记忆中的藕池，在我和我的同辈们的心里，就是一段讲不完的故事，我们有着感同身受的经历，我们有着一脉相承的乡情。是的，每个人都有自己的过去，每个人都有着，属于自己的故乡的难忘，那些久远的曾经，也许平平淡淡，然而，却是融入血液里的情思，是可以用一生的时间来回味的记忆。